Это беззаботное детское счастье и родительскую нежность. Этот свет, исходящий от простых людей, волей судьбы запертых в сокровищнице дракона и даже в этот трудный час способных радоваться тому, что они просто живы.
Меня захлестнуло горькой, убийственной завистью. А затем старшие Тордосы увидели меня, зашикали на девчонок, те побежали к ним, прижались, укрываясь в объятиях родителей, и ядовитое очарование их беззаботного счастья растаяло, мир снова потускнел.
— Дворец эвакуируют, — сообщила я. — Выходите. Думаю, вам можно не особо бояться мести Культа, им сейчас не до вас.
Тордос поднялся, неуверенно произнёс:
— А как же? Что нам делать? Вы нас просто отпустите?
Во мне снова всколыхнулась тёмная зависть, но я подавила её, заставила себя вернуться в конструктивное русло. Подумала. Ответила ровно:
— Вас доставят в безопасное место. Домой вам пока возвращаться небезопасно, о вас позаботятся.
Внутри всё жгло. Не яростью, а каким-то бессилием, тоской — не знаю, но лучше было то опустошающее равнодушие, которое владело мной прежде.
— Я буду ждать наверху, — предупредила я и вышла из сокровищницы Элора.
Мне нужен был свежий воздух, но даже свежий воздух не помог мне прийти в себя и избавиться от тошнотворных ощущений.
* * *Тордосов я отправила на дирижабле вместе со слугами, которые не понадобятся в малой цитадели. Малышки радовались, как… дети, которыми они собственно и являлись. Они с восторгом раскачивали корзину, поднимавшую их к тёмной люльке, охали и ахали, совершенно не замечая, что дворец, которым они восхищаются, умирает от нехватки магии.
Затем я просто стояла на лужайке, провожала взглядом уплывающий дирижабль…
— Как дела? — Дарион подкрался незаметно, и я вздрогнула.
Как у меня дела? Плохо. Ужасно я бы сказала.
— Могло быть лучше, — ответила вслух.
Дирижабль съёживался на фоне неба, норовил раствориться в его синеве.
Землю тряхнуло, напоминая о надвигающейся войне, срочных делах, но мне было как-то всё равно.
— Дарион! — Элор тоже подобрался незаметно. Я развернулась.
Он улыбался несколько натянуто, и рыжие пряди дрожали на ветру. — Ну что ж, буду считать это прогрессом, Халэнн!
— Прогрессом? — уточнил Дарион, убирая руки за спину. Внешняя беззаботность давалась ему с трудом. — В каком смысле?
— Когда отворачиваешься от Халэнна, — Элор подошёл ко мне и обнял за плечи. — Или оставляешь за каким-нибудь явно безопасным делом, есть риск внезапно найти его потом среди трупов вампиров. Но найти его с тобой — это определённо прогресс.
