Из-под земли вылезали чудом уцелевшие вестники и присоединялись к тёмной безумной лавине, преследующей наши отступающие войска.
— Бежим! — крикнула я.
Драконы стали разворачиваться, плеваться в вестников пламенем, насылать ураганы, поднимать земляные валы, выстреливать хлыстами воды. Грохот этих ударов смешивался с воодушевляющей музыкой бардов.
— Всем пригнуться! — громыхнул усиленный голос Линарэна.
Со стороны дирижаблей нарастал гул. Я оглянулась: люльки уже спустили, и они разложились в невероятные по конструкциям пушки.
Элор всё же сбросил меня и накрыл крылом, вдавливая в горячую землю.
Даже под его крылом мне пришлось зажмуриться от яркого света. От залпа содрогнулось всё. Несколько мгновений спустя, когда в ушах ещё звенело, по нам ударила взрывная волна. Отплёвываясь от песка, я толкнула крыло Элора и, смаргивая песчинки, уставилась на чудовище. Воздух вокруг него горел, но дымчато-облачная поверхность выглядела совершенно нетронутой. Оно продолжало выползать из межмирового перехода, подниматься всё выше над землёй.
— Столько денег выложили — и такой результат? — возмутился Элор.
Император, озаранский король, Рингран, ещё несколько глав правящих родов скомандовали:
— Отступаем!
В их голосах звенела едва сдерживаемая паника.
И я понимала: гномье оружие считалось почти немыслимо разрушительным, и оно не оставило на нашем враге ни царапины. Определённо это повод для паники.
Земля под Элором и мной стала трескаться. Из-за моей близости он не мог толком взмахнуть крыльями, я отскочила, пласт песка стал осыпаться под ногами, я отпрыгнула ещё дальше.
Трещина расползалась по земле, грозя преградить путь части отступающих.
— Лети, — рыкнул Элор, ударяя лапами по земле, её оседание замедлилось. — Отступай, мы с отцом придержим!
Я нашла взглядом императора — он и впрямь был чуть в стороне. Стоял с задумчивым выражением морды. Наверняка колдовал.
— Только без героических смертей! — крикнула я через провал и, влив магию в мышцы и пространство вокруг, отлетела.
Не только Элор с императором, но и Киарстены — коричневые земляные драконы — никуда не бежали, их морды выражали сосредоточенность. Все вместе они, надеюсь, удержат землю достаточно долго, чтобы остатки войск успели отступить. Эти остатки бежали панически. Некоторых отступающих драконов было почти не видно под залезшими на них существами. Сразу чувствуется — за Эёран сражение, иначе таких вольностей мы бы не позволили.
