Похоже, выставленные мной условия не являются для него чем-то удивительным. Сам догадался, Ланабет надоумила или Элор оповестил?
— А может, сначала дети? — ласково предлагает император. — Неспящие прячутся неизвестно где, вдруг мы их за сто лет не найдём? Стоит ли…
— Ничего страшного, — уверяю я, — я и через сто лет могу родить, время появления детей у избранных не регламентируется, хотят — рожают сразу, хотят — откладывают.
Брови императора приподнимаются домиком, он тяжко вздыхает и смотрит теперь на Элора.
Тот интересуется:
— Чем ты нам поможешь в борьбе с Неспящими? — спокойно так, словно это нормальный подарок в честь обретения пары.
— Эм… — Император опускает взгляд на папку в своих руках. — В том, что касается обороны дворца: магические кристаллы для поддержания системы защиты, ингредиенты для печатей. Всё, что потребует Лин…
Подарок действительно щедрый.
— …Охрану из медведеоборотней и драконов готов предоставить, — император задумывается на мгновение, и я застываю, опасаясь, как бы он не решил прислать к нам Дариона как опытного борца с заговорщиками.
— Помощь независимых некромантов могу организовать……
Я облегчённо выдыхаю.
— …А ещё я полностью оплачу всё необходимое для постройки подземных помещений, — это император сообщает куда бодрее. — Могу сам поучаствовать, но мне кажется, вам лучше сделать это вместе. Совместная стройка сближает!
Предусмотрительно обходя меня по дуге (к новоиспечённым избранным разумные драконы близко не подходят), император вручает папку со своими заметками по норам Элору.
Хлопает его по плечу:
— Поздравляю, сын.
Но звучит это прямо как «Сочувствую», уж я-то в интонациях разбираюсь. Да и какой отец обрадуется, что избранная его сына — Бешеный пёс?
— Поздравляю с обретением избранного, — поздравление мне звучит куда как мягче и искреннее. — Надеюсь, у вас всё наладится. Вы знаете, где меня найти и как связаться.
Кивнув, император отступает. Золотое пламя окутывает его, подсвечивая скулы и кончик носа.
И снова я неуместно отмечаю, что Элор с императором на лицо довольно похожи. Это наследственные черты.
Пламя гаснет, забирая яркие отсветы с паркета и мебели.
Элор на полном серьёзе открывает папку, шелестит бумагами, просматривая содержимое.
— Советы и впрямь дельные. — Он поднимает взгляд на меня. — Я предлагаю определиться с чертежом и начать строительство, чтобы Лин заодно поставил защиту и на них.
