Элор останавливается, ожидая, когда чары опознают и пропустят нас внутрь. Защитные меры позволяют надеяться, что Неспящими планируют заняться всерьёз. Иначе зачем такие предосторожности для встречи коалиции против них?
Створки раскрываются, и проникающий сквозь них яркий свет рассеивает наши с Элором тени.
Письменный стол императора сдвинут в угол, посередине золотого кабинета выставлен обычный большой стол, и он завален документами."
"Все смотрят на нас: облачённые в золото с красными узорами император и Ланабет; стоящий за их спинами генерал Рингран в строгом военном мундире с орденами; уныло-презрительный озаранский король Элемарр (седина сделала его ещё строже и холоднее); белокурый эльфийский наместник Беарион с символом древа на груди (его дочь из лап культа Бездны спасла Валерия с личными гвардейцами, в благодарность за это Беарион пустил юных вампиров в свои северо-западные леса); заулыбавшийся при виде меня Танарэс и, что удивительно, Вааразариз — самый старый архивампир с жёлтым цветком в петлице.
Соломенная несколько встрёпанная шевелюра придаёт ему бесшабашно-юный вид, и только глаза выдают возраст — слишком древние и многое повидавшие.
Честно говоря, я ожидала, что эльфов будет больше: у них с вампирами давняя неприязнь, а тут — повод побить давних противников, пусть и не представителей кантонов, но всё же. С другой стороны, эльфы сильно пострадали в битве с Безымянным ужасом, им сейчас, наверное, не до войн.
Тем более с таким опасным противником.
Запах раскалённого металла наполняет воздух, Элор крепче сжимает мою руку, он весь напряжён, но проводит меня внутрь под пристальными взглядами мужчин и единственной женщины.
— Риэль, — Танарэс не спускает с меня мягкого взгляда. — Поздравляю с обретением избранного.
Элор аж застывает, но эта фраза запускает цепочку не слишком радостных поздравлений. Всё же сюда явились не для этого, а говорить о серьёзном. Впрочем, серьёзность ситуации не мешает Элемарру, Беариону, Вааразаризу и Ринграну впериться взглядами в мою грудь.
— Настоящая, — сообщаю я.
— На своих женщин смотрите, — почти рычит Элор. — Мы дело обсуждать пришли или мою избранную разглядывать?
Хорошо, что Санаду здесь нет (наверное, со своей Марабелл общается), он бы на это заявление точно высказался. Но неожиданно вместо Санаду подначить Элора решает Танарэс:
— У меня своей женщины нет, смотреть не на кого.
