— Правда сильная, — Элор продолжает чуть спокойнее, мягче. — Никто другой такой путь бы не осилил… — Он судорожно вздыхает. — Ох, Ри, я помню первый день, когда мы встретились. Ты тогда была в мужской одежде, изображала своего брата, но я этого не знал. Я шёл на встречу с юным драконом, последним представителем не слишком любимого мною рода, и я не собирался принимать тебя, хотя был должен… Дариону. Его троюродный племянник — опытный боевой маг — был моим секретарём до этого и пострадал на службе. Как бы мог я взять на эту должность юнца, даже дракона? Это должна была быть короткая встреча для соблюдения формальностей, я и подумать не мог, что она перевернёт всю мою жизнь.
— Всю жизнь? — не понимаю я."
"— О да, всю жизнь! — Элор запускает пальцы мне в волосы, медленно перебирает пряди. — Такое иногда случается. Но в тот день я, конечно, этого не понял. Я видел перед собой слишком изящного и юного, испуганного дракона, который никак не подходил на роль моего секретаря, ведь на сотрудника столь высокого ранга не только преступники и культисты покушаться могли, с куда большей вероятностью следовало ожидать попыток подкупа.
Очень настойчивых попыток. У тебя был наивный, немного испуганный взгляд, плохая реакция, поэтому я лишь убедился в необходимости тебе отказать. Но для этого требовался благовидный предлог. И я придумал невыполнимое для водного, неопытного дракона задание: собрать статистику и заключить договор от лица ИСБ — до оформления бумаг о принятии на службу. То есть фактически постороннего ИСБ дракона выяснить секретную информацию и заключить сделку.
До сих пор смешно вспоминать, как я тебя встретил: уверенный в своей хитрости, советующий поучиться и попробовать в другой раз. Помню блеск в твоих глазах, когда ты сообщила, что с заданием справилась. Знаешь, ещё тогда я мог бы выкрутиться или выставить тебя через неделю испытательного срока, но этот блеск в твоих глазах, появившаяся в них из-за этой маленькой победы уверенность слишком меня тронули. Я видел перед собой существо, поднимающееся после сокрушительного удара.
И не мог лишить тебя этой маленькой воодушевляющей победы. Нет…
Элор умолкает, и только его рука перебирает мои волосы.
Пауза требует слов, и я их произношу:
— Но что-то пошло не так?
— Много что, — хмыкает Элор. — Принятый мной юноша оказался нежнее, чем я предполагал. К тому же… я несколько переоценил себя: твой голос серебряного дракона, способный на время подчинить волю, пугал меня больше, чем я ожидал.
