Но они живые, в них трепещут эмоции, их неподвижные взгляды цепляют меня, когда прохожу мимо.
Я быстро добираюсь до ближайшей ловушки с трупом.
Останавливаюсь над вампиром.
Бледный, с чуть островатыми скулами. Он убивал в моём доме слуг. Я помню. Всё помню.
Тогда он победителем явился в мой дом. Теперь он мёртв. А я до сих пор жива. И ему предстоит украсить собой ворота моего нового дворца.
Или ограничиться только головой? Установить колья, насадить на них головы — как предупреждение. И вызов. Ну и доказательство, что мы головы если и откусываем, то не едим.
Сжимаю рукоять Жаждущего — прохладная, что отражает его недовольство. Опускаюсь на колено и смотрю на шею Неспящего.
Его бледная перепуганная физиономия станет хорошим украшением. Будет висеть над воротами. Облепленная мухами. Предупреждение всем, кто подумывает причинить мне вред.
Представляю, как взбесятся Неспящие. Такой плевок в их сторону, такое показное презрение к их непобедимости и неуловимости…
Они не смогут это проигнорировать, как игнорировали устроенное мной кровавое побоище в особняке Броншер-Вара.
Они обязательно явятся.
В ближайшее время.
Я тяну Жаждущего из ножен (он не слишком удобен для обезглавливания трупов, но сгодится), когда мысль скользит дальше: Неспящие взбесятся.
Они не могут не взбеситься.
И за такой показательный плевок они так же показательно будут мстить.
Мне.
Всеми возможными способами. Показательно кроваво.
Их целями станут все люди здесь, во дворце.
Мои вассалы."
"Все существа, так или иначе связанные с моим родом, моей собственностью.
Коллеги из ИСБ.
Слуги.
Элор.
Элор в первую очередь, потому что он мой избранный. Он правящий дракон, но не бессмертен. И не готовился сражаться с вампирами.
За своё унижение Неспящие будут бить по всем слабым местам предельно жестоко.
Всё так же стоя на колене, я прикрываю глаза. Просто на миг представляю: кровавые лужи и брызги в этом дворце, трупы здесь, тошнотворный запах крови и смерти, обезглавленный Элор — и пустота во мне вздрагивает, наполняясь леденящим холодом.
Рука сама толкает Жаждущего обратно в ножны.
Внутри всё так же холодно, и головы Неспящих над воротами дворца — это было бы изумительно чудесно, это… да у меня при мысли об этом сердце наполняется злорадным удовлетворением, предвкушением и почти азартом, но…
Так рисковать я не могу.
* * *Три вампира. Три беспомощных обрубка, прикреплённых к стене, словно головы животных в охотничьих залах. Добыча.
