Но тот почувствовал касание вовсе не чьей-то плоти, а легкую ласку нежного лепестка. — Тебя так долго не было, что я подумала, что ты заблудился в мире смертных! А там скучно!
— Скучно… — вторил её хор смеющихся девичьих голосов. — Очень скучно…"
"— А еще, — маленькое создание надуло щечки и скрестило ручки на груди. — они нас постоянно топчат, срывают и ломают.
— Смертные плохие… смертные плохие…
Цветы, прямо на глазах Хаджара, начали закрываться бутоны и буквально втягиваться внутрь земли, исчезая под покровом стремительно растущей ввысь травы.
— Постой, — Хаджар, используя все свои актерские навыки, состроил как можно более печально-потерянное лицо. — Мне опять нужна твоя помощь, прекрасный цветок?
Лепестки, которые уже почти сложились в бутон, дрогнули и слегка приоткрылись. Изнутри показалось личико маленького создания.
Блеснули на солнце маслянистые, черные глазища.
— А я действительно так красива, как ты говоришь?
Хаджар кивнул.
— Я прошел многие километры пыльных дорог, о прекрасный цветок.
Но нигде и никогда не видел цветка, который был бы красивее тебя.
Создание нахмурилось. У него (или неё) не было бровей, так что это выглядело особенно странно.
— Ты врешь, — вдруг засмеялось оно. — ты видел создание, которое считаешь самым прекрасным! Ты врешь, Северный Ветер.
— Врешь… — разлеталось смеющееся, но стихающее эхо звенящих голосков. — Врешь… врешь…
— Создание? Какое еще созд…
— Но врешь сладко, — цветок перебил Хаджара. — слаще, чем мед, который пчелы делает из наших слов.
Так что я помогу тебе еще раз, Северный Ветер. Но знай — трижды помогу и спрошу плату.
Эти, казалось бы, простые слова — “трижды помогу и спрошу плату” внезапно въелись Хаджару в те остатки души, что еще теплились в его теле. Это было сродни клятве на крови, только с той лишь разницей, что он её не приносил.
В Мире Духов, как говорил Степной Клык, нужно было внимательно следить за каждым своим словом и делом. Никогда не брать ничьих даров, до тех пор, пока не было трижды озвучены, что это безвозмездный подарок.
И не просить услуг до тех пор, пока не будешь уверен, что сможешь их оплатить.
И это были лишь первых два и самых важных правила путешественника в Мире Духов.
— Задавай свой вопрос, большой, — продолжало смеяться существо. — только помни, что если…
— Вопрос будет слишком большой, то раздавит тебя, — закончил за цветок Хаджар.
— Именно так, — надулась миниатюрная… кто-бы-оно-ни-было. — вы, Большие, постоянно обижаете нас — тех кто меньше.
