— При всем уважении, достопочтенный Архад-Гален, — поклонился Хаджар. — Но кузня ведь ваше призвание. Ты эпохами занимаешься…
— Я эпохами жду того часа, как будет исполнена моя клятва, — перебил гном. — потому что, Хаджар, даже то, что дорого твоему сердцу может причинить тебе боль, когда ты больше не видишь в этом смысла.
Хаджар снова промолчал. Не потому, что не был согласен, а просто… ему нечего было сказать. Он не понимал гнома, потому что не оказывался в его ситуации, а гном бы не понял Хаджара, потому что… в целом, по все той же причине.
— Но закончим об этом, — Архад-Гален развернулся, прошел сквозь поверженного бронзового титана и направился к кузням. — ты ведь пришел за артефактом, который поможет тебе вскрыть…
— Клеть, — зачем-то добавил Хаджар. — Клеть, которую ты помог выковать, чтобы заточить в ней Ляо Феня.
Архад-Гален застыл на месте и, медленно обернувшись к генералу, коротко произнес.
— Клеть? Нет, совсем не так. Я выковал гроб из металла, что чернее ночи и забил его гвоздям, которые не разорвать даже богам.
* * *Генерал вновь сидел у пруда и смотрел на отражения. Там, девушка, с волосами цвета вороньего крыла и глазами, ярче изумрудов, собирала цветы.
Он видел эту сцену уже многие, многие сотни раз, но все никак не мог понять, почему продолжает смотреть.
— А я уж думал маленькие звезды врут, когда говорят, что великий, прославленный воин Черный Генерал проводит веками у Ока Небес, где наблюдает за смертной, что еще даже не родилась.
От этих слов веяло жаром, как, собственно, и от того, кто их произнес. Рядом с Хаджаром, в одеяниях из пламени, с короной в виде лучей, с извечным луком за спиной, опустился на землю Ирмарил. С золотыми волосами и сияющими огнем глазами.
Неописуемой красоты, на которую одновременно невозможно было смотреть, но и нельзя было отвести взгляда. Немыслимой стати и сокрушительной силы. Один из могущественнейших Старших богов и, пожалуй, один из немногих обитателей Седьмого Неба, кто относился к генаралу… никак.
Они с Ирмарилом вместе сражались против тварей Грани, но то же генерал мог сказать и про сотни и тысячи других богов, демонов и духов. И не раз они спасали друг другу жизни, прикрывая спины в бою.
Но, кроме этого, почти никогда не общались, кроме тех редких случаев, когда их пути пересекались из-за Миристаль.
Ирмарил никогда не ревновал свою нареченную, да и смысла в этом не было.
