Вот, валяюсь в клятой телеге с другом. А еще ведь пришлось терпеть унижения, когда меня сюда его офицерство Догар отправлял.
Все это балагур и бабник произносил с наиграно плаксивым, жалостливым тоном.
– Рассказывай уже про Империю и турниры.
– Ну, слушай тогда, – Неро уселся поудобнее. – в империи все ведь на развитии помешаны.
– А то у нас – нет.
– Если будешь перебивать, то сам себе и рассказывай.
– Извини.
– Так вот, помешаны настолько, что родители уже в пять лет своих чад стараются куда-нибудь сбагрить.
В зависимости от способностей и средств. Ну там в секту или в Академию. В кланы чужаков, не родственных, возьмут разве что слугами, а такой судьбы кто захочет. Ну и частенько организовываются турниры – что-то вроде соревнований между различными, назовем их – школами искусств. Победителям участникам – честь, хвала и различные призы. Вплоть до личного ученичества у кого-нибудь известного мастера.
– А победителям-организациям, известность и больший приток новых учеников.
– Что я тебе говорил о перебивании.
Хаджар лишь проворчал нечто не членораздельное.
– Я вот на таком местном турнирчике в приграничном городке и был. Но зрелище удивительное. Особенно в финале, когда сошлись две девицы. Одна из секты Лунного Света, а вторая из военной Академии. Обе – груди – во-а, бедра – во-о-о! Ну и обе на стадии Трансформации смертной оболочки уже в пятнадцать лет.
Хаджар, если бы мог, подавился бы.
– Пятнадцать лет?
– Ага, – немного грустно кивнул Неро. – Так что неудивительно, что они нас смотрят, как на дикарей.
И это ведь только местный, а есть же еще и главный. Раз в двадцать лет проводят. Называется, турнир Тринадцати Ветвей. В нем принимает участие даже Императорский дворец. Что-то вроде негласной, четырнадцатой ветви. И каждый год первой десятке победителей этого турнира дают призы, такие, что на любой из них можно все наше королевство выкупить, да еще и на соседнее останется.
– И какой там уровень?
– Об уровне не знаю, но в прошлый раз победил какой-то парень. Восемнадцать лет, начальная ступень Рыцаря Духа.
Вот теперь Хаджар действительно подавился.
Воздухом.
– Вот и я о том же, – кивнул Неро. – не люди там живут, дружище. Чудовища.
И вот к таким монстрам собирался Хаджар? Да на их фоне, он не просто “обычный” практикующий, а бесталанная свинья.
– Как же велик этот мир, – выдохнул Хаджар.
– Дело говоришь.
Хаджар внезапно обнаружил, что ему что-то мешает нормально лечь.
Он пошарил рукой, пока не поднял с пола трубку.
