– Я лишь однажды бывал здесь, мой ученик, – очередной знакомой голос прозвучал рядом с Хаджаром.
Тот молчал. Не отвечал."
"А тень, закутанная в черный плащ, с развевающимися позади белыми волосами, шла вперед него.
Настоящий ли это Черный Генерал, вынырнувший из глубин его умирающей души, иллюзий, пляска Мира Духов или нечто иное, Хаджар не знал. Он просто шел, презирая все, что это мертвая земля могла ему противопоставить.
– Я был здесь рожден, – первый из Дарханов, закутанный в непроницаемый для света и взгляда, плащ, опустился на колени.
Он провел ладонью над серой, растрескавшейся землей и, прикрыв черный глаза, втянул воздух полной грудью. Мертвый воздух. В которым не вскрикнет птица, не послышаться весеннего грома. Здесь не было ничего. – Эпохи, за которые рождались и умирали звезды, мать копила жизнь по крошечной крупице, по маленькому обрывку, чтобы дать мне жизнь, мой ученик.
Хаджар продолжал идти. Ветер был настолько холодным, что на ногах Хаджара начала появляться ледяная корка.
Она превращалась в лица убитых им врагов. И, видит Высокое Небо, их было бесчисленное множество. И они жрали его плоть, терзали душу.
Порой они пожирали Хаджара полностью. Но даже это не останавливало его шага. И, когда ледяные лица его съедали, он появлялся из воздуха и вновь продолжал свой путь на север.
– Как и любого рожденного, мой ученик, – а первый из Дарханов шел рядом. Хаджар не помнил, когда тот появился. С самого начала, только сейчас или не появлялся вовсе. Он просто его игнорировал и продолжал свой путь.
Презирая все, преодолевая всех, не обращая внимания ни на что. Только путь и только его шаг. – меня не спрашивали. Меня просто породили в этот холодный мир. Так же меня не спрашивали, когда надели на меня доспехи, дали в руки меч и приказали сражаться. Сделали рабом, слугой… безвольным палачом для тех, на кого укажет перс моих создателей.
Мертвецы цеплялись за ноги Хаджара. Грехи прошлого цепями повисали на его руках. Ветер пронизывал душу и коверкал её, рвал в еще больше ошметки, чем она была порвана.
Но каждый раз Хаджар делал очередной шаг вперед. Он перешагивал через бездны, которые по размерам были больше вселенной. Он проходил через леса копий, край которых заканчивался в других мирах. Он проплывал через реки огня, которые были шире, чем само время.
И он никогда не оборачивался. Он никого не слушал.
Лишь шел вперед.
– Я был рожден мертвой землей, мой ученик. Я был выкован из сердца ветров.
