– Руппи, – тихо окликнул Олаф, – Троттен не был в Хексберг и даже не давал показаний. Ты сводишь личные счеты…
– Да, свожу! По трактирам с враньем шлялось пятеро, осталось трое… Эта кочерыжка клялась быть рядом с Бермессером всюду. Вот и будет!
– Туда и дорога, – буркнул шкипер. – Те хоть со страху гадить начали, а этот для удовольствия.
Адмирал больше не спорил.
– Вальдес, – попросил он, – если это возможно… На флагмане должен быть палач, а священник есть на каждом линеале.
– Пусть поищут, – согласился Ротгер, – вряд ли эти господа ходили на абордаж.
– Палачу надо платить, – напомнил Фельсенбург. – Господин Вальдес, мои деньги остались на «Селезне», и я не знаю, принадлежат ли они еще мне…
– Разумеется, но флагманскому палачу пристало получать плату из корабельной кассы, а что останется… Шкипер, вы примете эти деньги в счет неустойки за сорванный фрахт? В конце концов, вам его испортил Бермессер.
– Спасибо, конечно… Только лучше б мне заработать по-честному. На том же кэналлийском.
– Фридрих без кэналлийского обойдется.
– Какой такой Фридрих?! Мы тут с его фельпским высочеством как раз думали, с каким бы ему товаром к родителю вернуться…
– А что? – засмеялся Вальдес. – Почему бы дриксенскому шкиперу не отвезти фельпскому герцогу кэналлийского? Мир сходит с ума, так пусть он делает это весело!
3
Статного священника Руппи помнил куда лучше, чем тот хотел бы, а вот палач был новым – папаша Гюнтер навеки остался на «Ноордкроне». Вальдес играл с кольцом, Кальдмеер молчал, пришлось начинать разговор.
– Как тебя зовут?
– Киппе, господин. Симон Киппе.
– Знаешь, что нам нужно?
– Сказали.
– Ты готов?
А если не готов, тогда что? Грольше с Польдером звать? Вздернуть-то они вздернут, только как бы какая мразь не сорвалась.
– Сделать я могу, – сощурился Киппе, и Руппи почудилось, что в ручищах палача фляжка и он по ней сейчас щелкнет, – а потом что? Ни м'eста, ни головы! Я на четыре года подряжался, сейчас тринадцатый месяц идет…
– Жалованье за оставшиеся месяцы ты получишь.
И за сегодняшнее.
– Неправильно так. Или жалованье, или за работу.
– Выбирай.
– Жалованье, сударь. Ну а если я вам глянусь, свистните, как вернетесь.
– Ты меня знаешь?
– Слышал. И про вас, и про господина адмирала цур зее, дай Создатель здоровьица… Фрошер говорит, дело спешное?
– Хорошо бы закончить дотемна.
– Успеем, если не тянуть.
– Гонсало, – подал голос Вальдес, – проводи куда нужно. Обоих…
– Я не смогу, – закатил глаза священник.
