Или это решит Альмейда?
– Вам придется познакомиться с тетушкой Юлианой. К счастью для вас, она верная супруга и добродетельная мать… Что до «Глаубштерн», то мне он не нравится, и не только мне. В Хексберг ему делать нечего.
– Я слышал, что марикьяре жгут захваченные корабли…
– Вместе с командой? Какое очередное… то есть очаровательное варварство! Нет, «Глаубштерн» огонь не грозит – флагман вернется в Ротфогель. Да, Гонсало?
– Готово.
– Быстро. – Зеленый камень поймал и потерял закатный луч. – Что ж, покончим с долгами, и пусть ставят паруса.
– Идемте, господа. – Олаф двинулся первым. Один и не оглядываясь. Руппи обдернул было заскорузлую от крови Лёффера куртку, передумал, сорвал, швырнул за борт, пошел рядом с Клюгкатером. Все линеалы похожи, и дороги на них коротки.
– Сударь, – шепнул Юхан, – может, их о чем-то спросить надо, а то, знаете ли… После уже не выйдет.
– Главное я слышал, а остальное… Понадобится, найду кого спросить.
Шкипер пожал плечами и предложил можжевеловой. Руппи поблагодарил, выпил.
Усталость не исчезла, но хоть виски стягивать перестало. На палубе уже ждали. Солдаты, осужденные, священник, словно нарисованные тушью по закату п'eтли… Кто-то орал. Троттен, надо полагать, а может, и сам господин адмирал цур зее?
– А если сорвется кто? – деловито уточнил Добряк.
– Значит, судьба, – твердо сказал Олаф и первым под непрекращающиеся вопли пошел к трапу. Вытянувшееся в какое-то яйцо солнце все еще не касалось гладкой, будто лед, воды. Ветер тоже стих и ждет.
Штиль и крики. Чайки и те, кто не хочет умирать.
– Предатель!.. Ты еще свое получишь, ты и твой Фельсенбург! – Опять адъютант фок Хосса. Знакомый, пусть и не из близких. Лжесвидетель. Лейтенант флота Дриксен… Мразь… Хоть и смелая.
– Руппи! Мы же друзья… Руппи, как ты можешь! Руппи…
Только так он и может. Отступать нельзя. Отступать нельзя не только в бою.
– Начинать? – спрашивает Симон Киппе. Палач не слышит криков. Палач ждет приказа.
– Будь ты проклят… оружейник!
– Буду.
Вальдес молчит, скрестив руки на груди, за его плечом молчат Шнееталь с Зеппом и пылает небо.
– Начинай. – Руппи уже махнул рукой, когда понял, что опередил сразу двух адмиралов. Что ж, да будет так. – Именем Дриксен и «Ноордкроне»!
…Не сорвался никто. Палач на «Верной звезде» был отменный.
Часть пятая
«Дьявол (Тень)»[10]
Не так благотворна истина, как зловредна ее видимость.
Франсуа де Ларошфуко
Глава 1
Талиг. Южная Марагона. Талиг. Поместье Лаик
400 год К.С.
