Мы – это те, кто шел за Адрианом. Магнус Славы метался между здравым смыслом и гордостью, а я хотел выжить сам и заставить выжить, нет, не Церковь, эсператизм.
– И какое желание было сильнее?
– Представьте, оба, к тому же они друг друга дополняли. В Агарисе, Леонид свидетель, меня в конце концов угостили бы ядом, но Святой град и сам умирал. Корабль без крыс еще может выплыть, город обречен. Признаться, мориски меня удивили, я предполагал менее человеческий конец… Оживить эсператизм при последнем конклаве было невозможно, оставалось оживить его без конклава, но я непростительно отвлекся.
Третьей причиной, по которой я согласился на то, что моим ныне покойным собратьям представлялось самоубийством, была просьба Адриана защитить женщину, которую он всю жизнь любил. Я говорю о Матильде Мекчеи.
Когда я давал слово, мне казалось, что исполнить его будет просто, но вокруг внука Матильды поднялась странная возня. Так я и встретился с четвертой причиной и своей загадкой, сударыня, хотя она в большей степени ваша.
Я подошел к ней со стороны Раканов, но ваши предки тоже в этом замешаны, хоть и меньше, чем Алва и Эпинэ… Вы когда-нибудь думали об Эрнани Одиннадцатом?
– Я о нем знала. Так же, как и все.
– Я тоже знал и не думал, вернее, думал, что знаю, но потом орден Истины, который меня очень занимал, допросил одного астролога. Астролог помешался, а всю добычу ордена составили никоим образом не являвшиеся тайной старые гороскопы.
Я решил их изучить. Вы разбираетесь в астрологии, сударыня?
– Я знаю, что хороший астролог говорит о возможностях и вероятностях, а не о смертях и свадьбах.
– Отлично. Гороскоп Эрнани Ракана не исключал как раннюю смерть, так и очень длинную жизнь, при этом самые опасные свои дни Эрнани пережил. Конечно, войны нарушают естественный ход событий, но мне стало любопытно. Вы не замечали, что мы воспринимаем прошлое как данность? То, что уже случилось, кажется ясным, но если отбросить сакраментальное «это знают все» и начать задавать вопросы? Я попробовал.
Сударыня, как по-вашему, почему принц Эркюль так и не был коронован?
– Потому что он был сыном маршала Придда.
– О, вы уже это знаете! Могу полюбопытствовать откуда?
– Как и вы. От королевы Бланш.
– Как интересно… Но я узнал о неверности королевы от мужчины.
– Что ж, герцог Придд был с вами откровенней, чем с Умбератто.
