Сердце Дракона, Часть I

Они не просто коснулись вечности, а обрели ее. Бессмертные — так их называют.

Хаджар и Неро внимательно слушали рассказ подруги. О таком они не слышали даже в многочисленных детских сказках и мифах. Хотя то кольцо, сверкнувшее на пальце Хельмера — о нем они слышали.

В одной из сказок говорилось, что крестьянский парнишка нашел в реке кольцо, в котором он мог спрятать все свое стадо овец и осталось бы место для родительского дома. Оно называлось “пространственным” — так ему объяснил странствующий ученый, предложивший за кольцо эликсир, сделавший из слабого мальчика сильнейшего героя.

— В детстве нас пугали Хельмером, — Сера отхлебнула еще вина, — говорили, что если будем себя плохо вести, то ночью к нам придет Хельмер и подарит один из своих кошмаров. И если мы очень сильно испугаемся, то превратимся в комочек страха и будем вечно следовать за повелителем. Повелителем кошмаров.

— Ты не верила? — спросил Неро.

— Никто не верил, — покачала головой девушка. — И если бы не ваш рассказ — я бы так и не поверила.

Мастер в свое время рассказывал о бессмертных, как о мифе. Мне кажется, он просто хотел показать нам, насколько длинна дорога развития. И то, что в конце нас все же будет ждать достойная награда.

— Бессмертие, — потянул Хаджар. — Интересно, какая это стадия?

— В свитках Мастера упоминалась лишь стадия “повелителя”, но я точно знаю, что именно на этой стадии находятся императоры Ласкана и Дарнаса. И поверьте мне, они не бессмертные.

— Да, — кивнула Сера.

— Она идет сразу за Рыцарем духа. Вот только разница между повелителем и рыцарем, как между тушканчиком и горным львом. Это такой переход на качественно новый уровень, как и Небесный солдат после стадии трансформации.

Хаджар посмотрел на свое отражение в бутылке.

Он ведь не был муравьем в том сравнении с древним тигром. Нет, скорее, микробом на спине муравья.

— Но дело не в этом, — продолжала Сера. — Не в стадиях.

— В том, что конкретно этот бессмертный — Хельмер.

Он не простой человек.

— Это мы уже поняли.

— Нет, не поняли! Боги, ничего вы не поняли. Повелитель кошмаров — демон.

Неро и Хаджар переглянулись. Ну да, личность не самая приятная, но чтобы так…

— Ох, какие же вы здесь все необразованные, — закатила глаза Сера. — Демоны — не простая присказка или ругательство. Они действительно существуют, и Хельмер — один из них.

“Сердце демона” — вспомнил Хаджар. Именно так бессмертный назвал тот каменный артефакт.