Сердце Дракона, Часть I

Зверь все рвался на свободу, а Хаджар тянул его все ближе и ближе к своим осколкам. Их борьба походила на перетягивание каната. Вот только вместо падения в грязь проигравшего ждала более страшная участь.

Зверь, если он не сможет сбежать в глубины реки, окажется пищей. А если Хаджар не выдержит схватки, то его утянут во тьму, и он банально в ней утонет. Все так же будет сидеть в позе лотоса его тело, но сознание уже никогда к нему не вернется.

Со стороны это выглядело совсем иначе.

Сидевший на камне юноша, совсем не похожий на могучего воина, оказался закутан в мерное серо-синее сияние.

Напротив него лежал камень, похожий одновременно на янтарь и агат. Не больше грецкого ореха, он испускал яростный поток белого света.

Вокруг юноши кружились воздушные вихри. Они играли с его волосами и старыми, рваными одеждами. Будто бы дыхание человека призывало ветер.

От камня же расходились волны инея. Воздух вокруг него дрожал от мороза, и на волосы юноши упали первые снежинки.

Два света — синий и белый — кружились в жутком танце. Они боролись друг с другом. Каждый пытался поглотить оппонента.

По лицу Хаджара катились крупные градины пота. Уже второй раз он пытался пройти на следующую ступень развития при помощи звериного ядра. Многие практикующие не решались и единожды пойти на такой шаг. Слишком это было болезненно и куда более — опасно. Обычно для перехода использовали разнообразные ингредиенты или, если имелись деньги, то алхимические пилюли.

Хаджар же, стесывая зубы, продолжал бороться с тенью свирепого медведя.

В какой-то момент он вскрикнул от боли, что еще прежде не испытывал. Будто бы кто-то жуткий проткнул острой иголкой каждую клеточку его тела. Каждый атом подверг самый изуверской пытке. У Хаджара болело все тело, в том числе волосы и ногти.

Свалившись с валуна, он дополз до пруда и с жадностью припал к прохладной воде.

— Статус, — прохрипел он.

Напившись, Хаджар перевернулся на спину.

Он тяжело дышал, не имел сил даже на то, чтобы вытереть пот с лица, и все же на его лице сияла беззаботная улыбка. Спустя едва ли не полгода, он смог сделать еще один шаг по пути развития. Пусть маленький, пусть даже не за пределы стадии формирования, но все же — шаг.

Этого было достаточно, чтобы воля Хаджара и его сердце стали еще крепче.

Десять месяцев в пещере пролетели так же быстро, как неделя на плацу.