Сердце Дракона, Часть I

Хаджар молча слушал, лишь изредка кивая. Вполне логично предположить, что эволюция произвела на свет людей совсем не в первую очередь. И в то время, пока их цивилизация была слишком юной, бесконечные просторы уже давно бороздили могущественные звери.

— Я всю жизнь думал, что путь развития нужен, чтобы получить силу. Обрести свободу самостоятельно распоряжаться своей судьбой, но… — Дух посмотрел на пылающее под каменным сводом огненное ядро. — Я ошибался, Хаджар. Я так сильно ошибался.

На этом их разговор закончился.

В оставшиеся два месяца дух утроил свой наставнический напор. Он указывал на самые мельчайшие недочеты и ошибки в любом движении и даже вздохе ученика. И когда в последний день отведенного срока генералу удалось срубить голову статуи, тень вздохнула спокойно.

Они простились так, как это было принято среди воинов.

— Живи свободно, — пожелал дух.

Хаджар, закутанный в одежды, стоял около входа в длинный коридор.

— Умри достойно, — ответил он и в тот же миг оказался среди заснеженного плато.

Дух смотрел на то место, где стоял его ученик и так не состоявшийся наследник.

Для чего нужен путь развития? Зачем придуманы сотни тысяч техник и выкованы мириады артефактов?

И возможно, именно поэтому никогда бы не смог шагнуть дальше. Ибо ему не хватало глубинного знания и понимания…

В тот момент, когда Хаджар наносил на карту отметку о входе в гробницу, то еще не знал, что входить больше некуда.

Дух в последний раз взглянул на дворец. Он поднял перед собой меч и взмахнул им.

В тот же миг раскололось огненное ядро и камни начали осыпаться с треснувшего свода. Они дождем обрушивались вниз, ломая колонны и статуи, погребая под собой “наследие”.

Путь развития никогда не вел к силе…

Увы, чтобы понять это, бессмертному пришлось дождаться ученика. Слабого, почти смертного воина, который понимал куда как больше, нежели великий мечник. Пусть сам того и не осознавал.

Дух, прикрыв глаза, стоял посреди маленького личного апокалипсиса.

И несмотря на то что рушились все его мнимые достижения, он улыбался. Исчезал, истаивал, обретая свою истинную смерть, но улыбался. Наконец он понял то, что искал на протяжении тысяч лет.

Он обрел свой смысл жизни.

Пусть даже и сделал это уже после смерти.

— Удачи, генерал Хаджар, — прозвучало среди заснеженных горных хребтов.

Элейн, дочь короля Примуса, сидела у окна в своей башне. Нет, она не находилась в заточении и не ждала спасения.