Сердце Дракона, Часть I

Надо же, а со всеми своими приключениями Хаджар совсем позабыл про оставленное матерью Азреи наследство. Там, под печатями, нанесенными Серой, лежало ядро древнего существа. И если бы не печати, то все сильные практикующие в радиусе десятка километров почувствовали бы его.

Даже в империи за подобный ингредиент можно было купить дворец и маленький гарнизон в придачу. Любой Небесный солдат и даже Рыцарь духа отдали бы свои правые руки за возможность заполучить подобное ядро. Те алхимические пилюли, которые из него можно было сделать, смогли бы не просто перевести их на новую ступень, но и увеличить количество энергии.

Хаджар понимал, что в какой-то момент для адепта самым важным становится вовсе не тело, а энергия. Какой смысл бесконечно усиливать плоть, если одним взмахом Рыцарь духа чуть полгоры не отсек. И все это — благодаря энергии.

— Из него может получиться отличная взрывчатка.

Неро поперхнулся дымом и едва не упал со стула. Он, откашлявшись, посмотрел на друга, как на сумасшедшего.

— Я знаю ответ на этот вопрос, но все же — ты, демоны тебя полюби, в своем уме?! Если он тебе не нужен, мне отдай.

— Разбежался, — плутовато улыбнулся Хаджар. — У тебя там у самого сундук с ядрами вожаков.

— Маленький сундук! — добавил Неро. — Всего с пятью ядрышками. И если это ты у нас перекати-поле, то я собираюсь когда-нибудь осесть.

— Ты? Осесть? — Хаджар наигранно засмеялся. — Это когда будет? Века через три?

— Если доживу, то через все пять, — кивнул Неро, — но это не отменяет самого факта, что мне это ядро нужнее!

— И ты настолько просто лишишь мою кровиночку, — Хаджар так крепко обнял Азрею, что та запищала и начала царапаться, — последней памяти о ее матери? О боги, вы свели меня с самым черствым и бездушным человеком.

— Это я-то черствый и бездушный? Ты только что оставил моих дочерей без приданого. Они умрут старыми девами!

Когда в шатер начали собираться остальные офицеры, они застали командира Неро и генерала Хаджара хохочущими и держащимися за животы. Это выглядело одновременно необычно, неправильно и очень… успокаивающе. Видеть двух самых сильных воинов армии во времена кризиса смеющимися внушало надежду и уверенность в собственных силах.