Сердце Дракона, Часть I

И представь себе, я хочу сохранить ее девственность! А ты каждый раз тянешь меня в ситуации, где меня хотят нагнуть и вставить по самое горло.

Хаджар не знал возмущаться или смеяться. В голосе Неро не звучало ни грамма обвинений или серьезности. Белобрысый воин откровенно дурачился, но это не означало, что в его словах не находилось зерно истины.

— Если бы не я — ты бы никогда не встретил Серу. Так что считай, моим подарком к твоей свадьбе будет… сама свадьба.

— Ты здесь ни при чем, — фыркнул Неро, забивая в трубку очередную щепотку табака.

Хаджар посмотрел на небо. Интересно, существовали ли в этом мире боги? Если были звери, которые могли превращаться в людей, и были люди, которые освободились от оков времени, то, может, и боги тоже не были выдумкой. Что ж, тогда у Хаджара накопилось к ним слишком много вопросов, на которые он так и не мог найти должных ответов.

— Дергер был бы тобой доволен, — заметил Неро. — Едва ли три года назад мы вместе стояли в очереди на армейский экзамен.

Хаджар вновь посмотрел вниз.

— А теперь мы стоим и смотрим на похоронные костры.

— Могло быть и хуже, — Неро выдохнул дым, который тут же смешался со столбами пепла, — мы могли бы лежать вместе с ними.

Хаджар не стал спорить. Да у него и времени на это не нашлось бы. По каменной лестнице, ведущей к вершине утеса, поднималась Сера. Несмотря на скорый приход весны и смену направления ветра, ночи все еще оставались прохладными. Сера шла, завернувшись в шерстяную шаль, в длинных юбках и сапогах из волчьего меха.

Последние она показательно выставляла перед Нээн.

Хаджар кивнул Сере, и та ответила тем же. Спустя несколько минут генерал оставил любовников наедине. Те стояли обнявшись, в абсолютной тишине и спокойствии. Им это было нужно не меньше, чем простым солдатам крепленая брага и похоронные песни.

Каждый понимал, что ему повезло уцелеть. Что боги смилостивились, и они не лежали, окутанные горячим пламенем, и не корчились на лекарских койках.

Хаджар спустился вниз, прошел через ряды салютовавших ему солдат. Кто-то протянул ему ронг’жа, но Хаджар отказался. Он не был уверен, что сможет сегодня играть.

Он вернулся в шатер, ожидая увидеть там Нээн, но ведьма куда-то ушла. Несмотря на свою принадлежность к волчьему племени, она чаще походила на кошку. Порой ластилась, в следующий момент больно кусалась и царапалась, а затем уходила, гуляя сама по себе.