Сердце Дракона, Часть I

Хаджар же пытался разобрать надпись на постаменте. Там были высечены последние слова короля прошлого.

“Мне не убить тебя… но посмотри в мои глаза, патриарх. Посмотри и запомни. Ибо я приду за тобой. В чужом теле, чужим духом, чужим мечом, но я отберу твою жизнь. И последним, что ты увидишь, будет отражение моих глаз. Так что запомни их!”

Хаджар провел пальцами по надписи.

— Он отдал свою жизнь ради нас, сын, — Хавер сжал плечо Хаджара, — ради меня, ради тебя, ради всех людей, которые жили, живут и будут жить в Лидусе.

Помни об этом. Помни о том, что не народ служит королю, а король — своему народу.

— Мы не звали тебя, генерал, — продолжал Мастер, — уходи из наших гор.

Хаджар не был согласен со своим отцом. Настоящий король не служит своему народу. Он просто — служит. Тем, кто нуждается в его помощи. Кто слабее. Кто не может встать и поднять меч против неба и земли.

— …иди и воюй с Балиумом. Мы не станем вмешиваться…

Король не выбирает простого пути. Так же, как не выбирает его и воин. Он сражается ради своих целей.

И у Хаджара была цель.

Два миллиона балиумцев под его штандартами. Все они требовали и жаждали возмездия и справедливости.

Триста тысяч лидусцев — они хотели вернуться домой. Обнять жен и матерей. Отцов и мужей. И все это зависело от решения Хаджара.

Он не был королем и даже принцем, но он оставался генералом.

Хаджар поставил пиалу на стол и посмотрел в глаза Мастера.

Тот не успел ни вскрикнуть, ни отдать команду.

Столик и телохранителей смела волна энергии, оставившей кратер на том месте, где они сидели.

Мастер, утирая кровь из рассеченных рук, поднимался с земли и отдавал приказ войскам.

Навстречу армаде, верхом на коне, обнажив клинок, мчался Безумный Генерал. И его драконий рев сотрясал тысячелетние горы, с которых с тем же ревом, подняв в небо кулак, неслась многомиллионная армия.

— Ты глупей, чем я думал! — кричал поднимающийся на ноги Мастер. Казалось, что вместе с мышцами его лица двигалась и железная маска. — Мы убьем их всех.

Мы заживо сдерем с них кожу! Мы сварим их в котлах и сбросим тела со скал. Кровь будет литься дождем, а их крики поднимут ураганы! После этого тебя прирежут твои же люди!

Крик Мастера перекрывал несущихся навстречу друг другу армий. В жуткую симфонию войны сливалось лязганье металла и рев людей. Земля под копытами жеребца Хаджара дрожала, и конь то и дело пытался развернуться, но генерал крепко его держал. Закладывая вираж, он огибал Мастера и телохранителей.