Копыта лошадей глухо стучали по камням. Иногда, мелкие торговцы с вьючными осликами, туго перетянутыми верёвками. Халид, прильнув к подзорной трубе, выискивал в каждом силуэте знакомый изгиб плеч, особую посадку в седле. Пусто. Я ловил себя на том, что уже не разглядываю лица положившись на Халида. Но Хайбулы не было. Надежда странная штука. Она не гаснет, даже когда рациональных объяснений уже нет. Может, завтра. Может, через неделю. А если не сейчас, вернёмся в следующем году, когда горные тропы снова просохнут после зимы.
Война, это не только схватки. Это бесконечные часы между «ещё нет» и «уже скоро». Особенно умение сидеть в засаде, терпеливо дожидаясь своего часа. Поэтому не каждый может стать снайпером несмотря на то, что отлично стреляет.
Мы сидели в своём убежище после тяжёлого дня ожидания. По пути в убежище провели усиленную разминку разгоняя застоявшуюся кровь по телу. Тело было деревянным после долгого лежания и сидения."
"— А может прав пастух, командир. Ну убьём мы Хайбулу, другой придёт и всё останется по-прежнему? — спросил Паша.
Я заметил, как остальные бойцы прислушались и подтянулись ближе. Внимательные взгляды собрались на мне. В них читались сомнение, усталость, потребность понимания в смысле операции.
— А подумать, бойцы? Понимаю, что вы не знаете всей картины, но понять можно для чего мы тут сидим.
Теперь я наблюдаю за всеми. Все молчат пытаясь найти ответ на вой вопрос.
— Наверно, Хайбула самый умный из всех, при нем горцы больше всего вреда принесли. Он, как вожак в стае волков.
Убери вожака и стая распадётся, начнётся свара за место главного, — осторожно ответил Савва.
— Ну, Савва, знал у тебя голова светлая, но чтобы до такой степени, даже не подозревал. — Улыбнулся я.
— А, что не так, командир? — смутился Савва.
— Всё верно, Савва. За два последних года Хайбула сделал то, что не удавалось сделать ни одному горскому предводителю за последние десять лет. Он не просто воюет, он мыслит, переписывает правила. Раньше горцы нападали просто стихийно, теперь у них есть разведка, своя тактика, координация действий.
В прошлом году мы конечно нанесли ему урон, но он смог восстановить силы быстрее чем мы успели перегруппироваться. Хайбула, как прежде контролирует предгорье и горы. Мы в постоянном напряжении ждем очередного удара не зная где он последует. Теперь вы понимаете за чем мы тут мучаемся?
Все закивали с облегчением, полная ясность задачи, осталось только выполнить её. А то, что это важно, нет сомнений.
