Высокий, широкоплечий, безупречно сложенный, с тонкими аристократическими чертами лица… Почти красивый, если бы не застывшая на лице брезгливая гримаса, и глаза — колючие, злые, не такие зеленые, как у моего бывшего жениха, а невнятного, мутно-болотного оттенка.
Иннил Фарн — второй наследник и единокровный брат Кайдена. Я слышала, что родственники не ладят. Младший завидовал старшему, мечтал обойти, занять его место. И сейчас, уверена, надеялся первым добраться до Озера Забвения.
— Нил, — сухо кивнул Кайден, едва удостоив подошедшего кивком.
— Это и есть твой проводник? — продолжал Иннил, ничуть не смутившись холодным приемом. Смерил меня пренебрежительным взглядом. — Девчонка… Не слишком ли юная для проводника?
Хохотнул и покосился на своих людей, предлагая разделить веселье. Подчиненные послушно засмеялись — ехидно, издевательски.
— Нет-нет, — рядом, как по мановению волшебной палочки, возник Василиск. Оттер меня от Дракона, улыбнулся покровительственно. — Анна моя… мой человек. У Кайда вон, Янт теперь есть.
Прекрасный специалист, отборный… то есть, отобранный по конкурсу. Обученный и тренированный.
Не представляю, чего Граэм добивался, подчеркивая, что я работаю именно с ним, и к Кайдену не имею никакого отношения, но, похоже, ему удалось убедить в этом Нила.
Тот оглянулся, посмотрел на Эндера… Ухмыльнулся — широко, довольно, не скрывая злорадства. И мне вдруг показалось, что ко всей этой истории с исчезновением проводника и появлением практикантов второй наследник имеет самое непосредственное, прямое отношение.
В воздухе, нарастая, пронесся низкий, протяжный звук.
Зов…
Мужчины мгновенно замерли, напряглись, подтянулись, как хищники перед прыжком, отбрасывая демонстративную безмятежность и лишние, неуместные сейчас эмоции. Все посторонние разговоры стихли.
Сигнал повторился. Вечный звал, предупреждал, готовился. И в ту же секунду нависший над ним полупрозрачный купол дрогнул, пошел рябью, а затем с громким звоном рассыпался, как разбитое стекло.
— Ну что, Анна? Какой путь выберете? — обернулся ко мне Василиск.
Лицо сосредоточенное, серьезное. Ни следа былой вальяжности и показной расслабленности.
Я медлила.
Вот первый отряд скрылся за деревьями…
Второй….
Остались лишь наши две группы.
А я все стояла, смотрела, слушала, что шепчет Лес. Прикидывала. Мы обязаны оказаться у озера первыми. Для меня это жизненно важно. Значит, и дорога должна быть самой короткой. Ошибиться нельзя.
Лорды тоже не двигались, терпеливо ожидая моего решения.
