— Я дотронулась до знака на куртке, напоминая лордам, с кем они заключили соглашение. — Контракт закрывается сразу по его исполнении, где бы вы в данный момент ни находились. А то мало ли… Вдруг с работодателем что-то произойдет? Неожиданно. Не приведи Двуединый, конечно, но всякое случается. Тогда договор останется открытым, а это пятно на репутации наемников.
Остановилась на секунду и твердо закончила:
— Необходимо завершить процедуру в соответствии с правилами.
Повисла пауза. Лорды медлили, не желая выполнять просьбу, и моя настойчивость им не нравилась, это было заметно.
Явно искали повод, чтобы отказать, но не нашли и идти на конфликт с Вольными не захотели.
В конце концов Василиск неохотно, но все же согласился.
— Хорошо.
Дракон лишь молча обжег меня взглядом и тут же отвернулся.
На то, чтобы закрыть контракт, ушло минут пять — тем более, что и свидетели отыскались тут же, поблизости. Все. Свободна. С трудом подавила довольную улыбку и поскорее отошла, чтобы лорды не заметили моей радости.
С этой минуты каждый из нас действует сам по себе.
Постепенно совсем стемнело. И когда последние закатные отсветы на воде погасли, а в темно-синем небе начали вспыхивать крупные, яркие звезды, над поляной прозвучал новый сигнал. Громче, торжественней предыдущего.
Лес объявлял миру, ну и нам заодно, о появлении нового магического зверя, дракона — символа силы, мощи и власти правящего клана. Еще немного, и все узнают, кому он достанется.
— Анна…
Дракон вдруг оглянулся. Шагнул ко мне.
— Надеюсь, вы дождетесь моего возвращения? — он пытливо всмотрелся в мое лицо.
— Нам есть, о чем поговорить.
Вежливо склонила голову, пусть понимает, как хочет.
— Прекрасно… — еще один пристальный взгляд, и неожиданное: — Что бы ни случилось, я все равно вас найду. Обязательно. Запомните это.
Короткий кивок, улыбка, и Фарн исчез. Скрылся в надвигающихся сумерках, оставив мне на прощание надежду, что мы больше никогда не увидимся — даже в столице, где мне придется рано или поздно объявиться, пусть и ненадолго.
Надежду смешанную со странным сожалением, которое острой иглой вдруг царапнуло сердце.
Выждала минут пять, больше медлить было нельзя, и направилась к лесу. В противоположную от Озера сторону.
Меня окликнули почти сразу, я и нескольких шагов сделать не успела.
— Анна? Куда это вы?
Один из двух оставшихся бойцов из пятерки Фарна — Лиэн, если мне не изменяет память. Бдит. По приказу Дракона или по собственной инициативе, неважно. Главное, вполне ожидаемо.
