Буквально ощупывая каждый камень. Чуда не произошло — тупик остался тупиком, тайный проход не обнаружился, и Сезам не пожелал распахиваться, как я его об этом ни умоляла.
Ладно, попробуем по-другому.
Тихонько приоткрыла карман.
Птиц сидел, нахохлившись, и дремал, но при этом все так же цепко сжимал в когтях чешуйку, которую, похоже, считал своей неотъемлемой собственностью. Потянула за край куртки, легонько встряхнула, и пернатый нехотя приоткрыл один глаз, недовольный тем, что его потревожили.
«Ну, что надо?» — было буквально написано у него «на клюве».
— Поможешь? — поинтересовалась я.
Никакой реакции.
Ясно. Делает вид, что не понял.
— Вот только не надо притворяться обыкновенной птицей, — посоветовала сухо. — Не имею представления, кто ты, но точно не бедный, обиженный судьбой и злым драконом птенчик. Я поняла это еще в тот момент, когда ты пытался отнять у ящера его же собственную чешую. И… как-то ведь ты сюда попал? Не сквозь землю же просочился. Значит, выбраться тоже сумеешь, заодно и меня вывести.
Я права?
Птичий глаз мигнул и медленно закрылся. Издевательски медленно, я бы сказала.
Ах, так?
— Ну, раз кое-кто не собирается сотрудничать, и мне все равно некуда деваться, то зачем зря мучиться? Пойду, лучше, сразу сдамся, — произнесла нарочито безразлично. — А чтобы лорды были посговорчивей и добрее, верну-ка я им, пожалуй, чешуйку. Они на радостях мне все простят.
Птах даже не шевельнулся, но вот когти… Когти сжались сильнее, изо всех сил удерживая подарок ящера.
— Так и сделаю, — подтвердила я. — Не стану мелочиться, отдам прямо с тобой. Пусть сами отдирают… выдирают… гм… освобождают свой бесценный артефакт.
Пернатый тяжело вздохнул — я явственно услышала этот горестный звук, — укоризненно покосился на меня, выпорхнул из своего схрона, подлетел к одной из стен и принялся долбить клювом по камням в одной ему понятной последовательности. Закончил барабанить, прочирикал что-то, коротко, требовательно, и снова скрылся в кармане, а кусок стены просто взял — и растворился в воздухе, открывая проход.
— Ну, птиц, ты даешь, — протянула я восхищенно. Потом спохватилась, шепнула торопливо: — Спасибо.
И…
Нет, я честно намеревалась бежать отсюда — как можно быстрее и дальше, но напоследок захотелось вдруг посмотреть, что творится в зале. Просто нестерпимо захотелось. Я только проверю, и все. Надо же знать, что оставляешь за спиной. И вообще, чем там Фарн занимается.
Скользнула назад, к арке.
