А птиц не отставал, порхал возле ящера — совсем крошечный на его фоне — и продолжал бесстрашно долбить клювом. При этом еще и верещал что-то. Требовательно, взволнованно. Его оппонент мотал мордой, отмахиваясь от пернатой мелочи, как от назойливой мухи, пару раз клацнул зубами, пытаясь его достать, но воробей ловко увернулся, с быстротой молнии метнулся ко мне, юркнул в карман и затаился там.
Я сделала шаг назад…
Еще один…
Эх… Будь что будет.
Уставилась в изумрудно-зеленые, яростно пылающие глаза, покачала отрицательно головой.
— Он мой!
Сказала и поразилась, насколько искренне прозвучали эти слова.
Мой воробей. И точка.
Зверь задумчиво хмыкнул. Помедлил мгновение, а потом прижал лапы к груди, осторожно вынул пластинку и протянул мне.
Отдает чещуйку? Но почему? Я даже не успела попросить. И вообще…
Выпрямилась, зажала карман рукой и на всякий случай уточнила:
— На птицу не поменяю.
Птах одобрительно чирикнул. А дракон вдруг оскалился, глумливо так, почти весело. Подмигнул ярко-зеленым глазом, разжал лапы и поднес чешуйку почти к самому моему лицу.
Бери, мол, пока дают.
Ну, если так…
Сложила ладони лодочкой — бесценный дар полагалось принимать двумя руками. Склонила голову, произнесла благодарно:
— Куур латт фэйкро.
И… А вот взять артефакт я не успела — все опять испортил воробей. Выскользнул из своего убежища, ловко вклинился между мной и драконом, схватил пластину, отлетел в сторону, с деловым видом разложил добычу на полу и попытался отодрать кусочек.
Ну, это уже слишком!
— Эй, — окликнула я наглого воришку. — Между прочим, подарок мой.
Пернатый вскинул голову, взглянул печально, даже укоризненно, и мне сразу стало не по себе. Вон он какой хилый и несчастный, а чешуйка, кроме всего прочего, обладает сильнейшими целебными свойствами…
— Мне не жалко, — заверила поспешно. — Можешь взять… чуть-чуть. Только осторожно. С краю. Нам обоим хватит.
Зверь снова зафыркал — то ли смеялся, то ли собирался что-то сказать, — но тут в соседнем зале, там, где находилось гнездо, послышались шаги.
Дракон мгновенно взвился к потолку и исчез, цветным туманом растворившись в воздухе. Птиц покосился на меня, подхватил чешуйку и снова юркнул на облюбованное место — в карман.
А я, поколебавшись мгновение, на цыпочках прокралась к арке и, затаив дыхание, осторожно выглянула. Хотя можно было не смотреть, я уже и так знала, кого увижу.
Фарн и Граэм.
Не успела уйти. Они все-таки меня догнали.
