"
"Имена претендентов были давно известны. Оба сына повелителя. Динур, который ради выполнения «семейного» долга ненадолго распрощался с любимой лабораторией, где обычно коротал дни и ночи. И Аллан — двоюродный брат, соратник, лучший друг. Его мать, старшая сестра повелителя, приходилась Каю с Нилом родной теткой, но из двух племянников Мавейт всегда выделяла именно старшего и при первой же возможности забирала его к себе — в клановое поместье Василисков. Погостить. Или, как тетушка это называла, «отогреться».
В детстве Кайден не понимал, что она имеет в виду.
Позже осознал.
С Алланом они были ровесниками и, так уж получилось, сошлись с первой встречи, с первого взгляда. Соперничали, не без этого. Спорили, ссорились, отчаянно дрались, но почти всегда сразу же мирились. На остров Туманов они тоже отправились вместе — кузен настоял, уговорил отца.
Незадолго до того, как мальчики уехали в школу, старший брат Аллана прошел испытание и обрел зверя, подтвердив свое право называться наследником Василисков.
Ал не раз, смеясь, благодарил потом родителей за то, что произвели его на свет так поздно, позволив тем самым избежать борьбы за власть и жить в свое удовольствие.
Бунтарь по натуре, он не скрывал, что его тяготят правила, условности, обязательства, и за несколько лет, прошедших с окончания школы, успел заработать репутацию ироничного, внешне беспечного баловня судьбы. Закоренелого холостяка и покорителя женских сердец. Но Кайден прекрасно знал, кто скрывается за этой нарочито беззаботной маской.
Опытный боец, проницательный стратег и верный друг, всегда готовый прийти на помощь.
На испытание Дракона Ал тоже пошел исключительно ради Фарна, чтобы поддержать, если понадобится. Даже тренировки их отряды проводили на территории Василисков — так надежнее. В том, что Иннил попробует играть нечестно, ни один из них не сомневался.
И не зря.
Неприятные сюрпризы следовали один за другим. А уже перед самым походом выяснилось, что проводник Фарна, на самом деле, человек Химер, а значит, Джаланы.
Идти за таким к Озеру было не просто глупо — откровенно небезопасно, и Кайден отказался от его услуг.
Найти нового в Блодже не удалось. Все «лесовики» или отсутствовали, или оказались связаны другими контрактами. Кай прекрасно сознавал, кто успел подсуетиться и нанять, вернее, убрать из города нужных ему людей, но изменить ничего не мог. Выручил Граэм, заранее договорившийся о проводнике с гильдией Вольных.
