Вдалеке показались постройки лесопилки и дым из трубы кузницы — видать, Семён уже растопил печь. Мы ускорили шаг, предвкушая интересный день.
Так, за разговорами, мы добрались до лесопилки. Семён, заметив нас, помахал рукой:
— А вот и вы! А я уж думал, не придёте сегодня!
— Проспали малость, — признался я, подходя ближе. — Ну, показывай, что тут у тебя.
Семён с гордостью указал на печь, из которой вырывалось пламя, гудящее ровно и сильно благодаря механическому поддуву:
— Глядите, барин! Уже два часа горит, жар отменный.
Я осмотрел печь, проверил, как работает механизм поддува — всё было в порядке. Водяное колесо крутилось ровно, передавая движение на вал, который, в свою очередь, вращал лопасти вентилятора.
— Отлично, — сказал я. — Тогда предлагаю попробовать сделать сегодня стекло, — оглядывая собравшихся в кузне мужиков.
Лица у всех были заинтересованные. Еще бы — мало кто из них видел, как делают стекло. Только слышали об этом от меня, когда я говорил о своих планах. Для большинства это было почти колдовством — как из простого песка получается прозрачный твердый материал.
— Прохор, что с камнем? Готов?
— Да, барин, — кивнул тот, указывая на лежащий в углу плоский камень. — Отшлифовали, заполировали — гладкий как вода в заводи. Три дня бились, но сделали.
Я подошел к камню, провел ладонью по поверхности. Действительно, гладкая, почти зеркальная — идеальная для отливки стекла.
— Хорошо, — одобрительно кивнул я. — Тогда несите песок, из которого металл собрали, известь, что погасили в воде, и поташ.
Мужики засуетились. Илья отправился за песком, из которого мы выбрали металл. Петька побежал за известью, а Прохор достал из холщового мешка белый порошок — поташ, добытый из золы.
— Ты, Семён, — обратился я к нему, — проверь, как там печь. Нам нужен сильный жар, не меньше, чем когда железо плавим.
Семён кивнул и отправился проверять печь.
А я стал готовить рабочее место. Нужно было все разложить так, чтобы удобно было дотянуться до каждой составляющей, и при этом ничего не перепутать.
Вскоре вернулся Илья, неся мешок с мелким белым песком.
— Вот, барин, — сказал он, опуская ношу на землю.
Я зачерпнул горсть песка, внимательно рассматривая его на свету, просеивая между пальцами.
— Хорош, — одобрительно кивнул я. — Чистый, без глины. Для первого раза сойдет.
Петька принес известь. Которую мы сделали ранее."
"— Теперь надо всё смешать в правильных пропорциях, — сказал я, подзывая мужиков поближе.
