— Еще когда бабка ваша жила в нем, вроде тепло было, по крайней мере не помню, чтоб родители говорили, что боярыня жаловалась.
Он помолчал, будто взвешивая следующие слова.
— А так — кто его знает. В этом году так первый раз за сколько лет он зимой топиться будет.
Я кивнул, понимая, что конкретного ответа не получу. Дом стоял пустым большую часть времени, и оценить его теплоизоляционные свойства было сложно.
— Так то мы же его утеплили, — добавил он, вспоминая недавние работы по обновлению дома.
— Значит, одну оставьте, — решительно сказал я, указывая на буржуйки.
— А две подумайте, кому поставить, если точно знаете, что холодно зимой и печи не хватает.
Илья задумался, словно перебирая потенциальных кандидатов на получение дополнительного источника тепла.
— Хорошо, подумаю, — кивнул Илья, а его взгляд уже блуждал по ангару, словно оценивая, куда лучше установить эти металлические печи.
Я же всё это время хотел съездить к лесопилке — посмотреть, как идут дела, поговорить с мужиками.
Но каждый раз одергивал себя — Фома с кузнецом должны вернуться сегодня, и мне следовало быть на месте. Да и дел в деревне накопилось немало.
Мысли путались одна за другую, и вдруг я вспомнил о еще одном неотложном деле.
— Степан! — громко крикнул я и направился из ангара, шагая между штабелями строительных материалов к выходу.
Свет, ворвавшийся через открытую дверь, на мгновение ослепил меня. Я прикрыл глаза рукой, привыкая к яркости дня после полумрака ангара."
"Только вышел, а Степан уже тут, словно материализовался из воздуха.
Я лишь улыбнулся этому стабильному феномену.
— Я тут что вспомнил, — сказал ему, — сходи к бабке Марфе. Она ж одна живет. Скажи, что сегодня мастер с города приедет, нужно на пару дней на постой к себе взять.
Степан кивнул, и его лицо на мгновение осветилось пониманием задачи. Он развернулся и быстро пошел по дороге, в сторону дома Марфы.
Я проводил его взглядом, думая о том, как легко что-то упустить в этом водовороте дел.
«Ну вот, чуть не забыл этот момент», — пробормотал я себе под нос, глядя вслед удаляющейся фигуре Степана.
Глава 16
Глубоко после обеда, где-то за поворотом леса, мы услышали выстрел. Затем буквально сразу же еще один. Звуки разорвали тишину деревенской околицы, прокатились над крышами и заставили вороньё взметнуться с ближайших деревьев.
— Что там⁈ — все мы встрепенулись, как один человек.
А Захар уже отдавал команды — быстрые, чёткие, без лишних слов.
