— Мясо мариную, — объяснил я, складывая куски в миску и заливая маринадом. — Чтобы мягче было и вкуснее.
— А долго мариновать нужно? — поинтересовался Петька.
— Часа полтора-два хватит, — ответил я, перемешивая мясо руками.
Петька с готовыми прутами приехал уже ближе к полудню. Вместе со Семёном они примчались на лошади, и Петька, соскочив с седла, гордо продемонстрировал свою работу.
— Вот, Егор Андреевич, — сказал он, показывая связку металлических прутов. — Как заказывали — тонкие, прочные, длинные.
Я взял один прут и внимательно осмотрел.
Петька поработал на совесть — прут был ровный, без изгибов, с заострённым концом. Именно то, что нужно.
— Отличная работа, — похвалил я. — Настоящие шампуры получились.
— Шампуры? — удивился Петька. — А что это такое?
— Сейчас увидишь, — ответил я, откладывая прутья. — Мы же прошлый раз просто из веток сделали. А сейчас вот правильно будет — настоящие шампура. Степан, а ты из камней выложи очаг. Чтобы и поддувало было, и повыше. И дрова там разжигай, чтобы углей побольше получилось.
Степан заинтересованно кивнул:
— А что готовить будем, Егор Андреевич?
— Мясо, — ответил я. — Только особым способом. Шашлык. Только в этот раз из нормальной свинины.
Степан выложил очаг. Дрова разгорались хорошо, пламя уже поднималось высоко, и было видно, что скоро будет достаточно углей для жарки.
Пока мясо мариновалось, я проверил, как там дела у Машеньки. Она всё сидела в комнате, но уже выглядела более оживлённо — видимо, предвкушение вкусной еды подняло ей настроение.
— Как дела, солнышко? — спросил я, присаживаясь рядом.
— Хорошо, — улыбнулась она. — А что ты там готовишь?
— Это дрова горят, — объяснил я. — А мясо ещё не готовлю. Но скоро начну. Потерпи еще чуточку.
Машенька довольно вздохнула:
— Не могу дождаться.
Через пол часа, когда дрова прогорели и образовалась хорошая кучка красных углей, я решил, что пора начинать. Взял замаринованное мясо и один из прутьев.
— Смотрите и учитесь, — сказал я Петьке и собравшимся мужикам, которые подтянулись посмотреть на диковинку.
Начал нанизывать куски мяса на прут, чередуя их с колечками лука. Получился аккуратный шампур с равномерно распределённым мясом."
"— Ишь ты, — удивился Семён, который тоже подошёл посмотреть. — Как на палку нанизал…
— Не на палку, а на шампур, — поправил я. — Это специальный способ жарки мяса. Делали же уже так. Только на прутиках…
Когда все шампуры были готовы, я установил их над углями, положив концы на края каменного очага.
