Но, как бы то ни было, разве самим приятно по костям ходить и воображать себе всякое?
— Сам ты тех немцев-то видел? — спросил Борис.
Тимофей мотнул головой.
— Не-а. Слышал только. Просыпаюсь, а как будто под окном кто-то по-ихнему разговаривает. Такой ужас напал, что шевельнуться боялся. А когда не немцы, так по чердаку кто-то ходит.
— Кошки? — предположил Илья.
— Да какие кошки, закрыто там все! Никак им не просочиться.
— Значит, голуби, — поддержал названного брата Ян.
— Ни фига себе голуби! — возмутился Тим.
— Топ-топ, топ-топ! Слоны, а не голуби. И ваще, я тебя, мелкий, никогда не прощу за тот вой под окном! Чуть не обделался!
Борис с Яном покатились со смеху.
Тим не ждал гостей. Мы пробрались во двор, Леонид Эдуардович отправился в летнюю кухню, а Ян подошел к окну и завыл своим фирменным воем, а потом позвал толстяка, тот вылетел и его чуть не прибил.
— Посмотрел бы я на вас! Я-то тут, с привидениями, один! — проворчал он.
Будто подтверждая его слова, свечка затрещала, зачадила.
Ян указал на нее и сказал:
— Мать говорила, что, когда вот так — нечисть рядом.
— Немцы, — прошептал я, — как жить дальше?
Но никто ничего не понял. И в этот момент в окно постучали. Ян, Борис и Тимофей вскочили и заорали от неожиданности, мы с Ильей вздрогнули.
— Ребята, — позвал отец Ильи, — половина двенадцатого. Пора.
— Это еще кто? — удивился Тим.
— Батя Ильи, — объяснил Борис. — Он нас к тебе не отпускал одних, побоялся, что собаки нападут, и пошел с нами.
— Мне бы такого батю, — протянул Тимофей мечтательно, откинул занавеску и крикнул в темноту, где скрывался Леонид Эдуардович: — Заходите к нам!
С появлением взрослого все немного успокоились. Каретников-старший включил свет, посмотрел на бледного, встрепанного Тимофея и предложил:
— Тебе, наверное, будет страшно одному. Идем, заночуешь у нас.
— Спасибо! — просиял Тим. — И правда страшно. Я бы всю ночь дрожал.
Ян затанцевал перед опекуном.
— А расскажите теперь вы страшную историю! Коротенькую! Пожалуйста!
Леонид Эдуардович погасил свечу и скомандовал:
— Все закрывайте, и уходим.
По дороге расскажу.
— Настоящую историю? — спросил Тим.
— Конечно.
Стояла душная предгрозовая жара. Небо начало затягиваться тучами, и вдалеке над горами погромыхивало. Наперебой стрекотали сверчки, прощаясь с последними теплыми деньками.
— Было это в Крыму, — на ходу неторопливо рассказывал Каретников.
