Все видели, как она заходила в свою комнату, но, к сожалению, больше оттуда она не выходила, и сейчас комната пуста. Простите, что не смог выполнить ваше поручение.
Я снял серебряный с конверта, и вернул его обратно Евсейке.
— Благодарю. Не мог бы провести меня в комнату к фрау Листен, Евсейка?
Евсейка опасливо заозирался, что-то прикидывая в уме. Я же вынул из кармана золотой и положил его поверх серебряного. Евсейке хватило нескольких секунд для того, чтобы решиться.
— Хорошо. Проведу, — кивнул он. — Пойдёмте.
Мы двинулись служебными переходами дворца. Приходилось выжидать, пока тот или иной коридор освободится, чтобы нас не заметили, потому проход в комнату фрау Листен занял неполные тридцать минут, в течение которых я раздумывал над превратностями судьбы, а конкретно — над связью самой фрау с орденскими. Возникало некоторое противоречие: с одной стороны, она готова была отдать жизнь за принцессу; с другой стороны, она же сама подозревала меня в связях с орденом Святой Длани. Отсюда возникал закономерный вопрос: что же всё-таки их связывало, какого рода отношения?
Но вопрос очень быстро отошёл из первостепенных на второй план в тот момент, когда мы с Евсейкой проскользнули в комнату.
Она была не заперта. Внутри располагались самая обычная кровать, стол с маленьким зеркальцем и приставным стулом, платяной шкаф. На столике — никаких особенностей, никаких личных вещей, ничего; казалось, будто комната и вовсе была нежилая. Постель оказалась аккуратно заправлена.
— Вот так здесь два дня.
Будто и не возвращался никто, — тихо прокомментировал Евсейка. — Мы уж думали, что дух какой вернулся или может иллюзия искусная.
В целом я тоже склонен был поверить в нечто подобное: если нужно было незаметно забрать кого-либо, а затем создать видимость возвращения — иллюзия была лучшим вариантом. Не могла же фрау сбежать, в конце концов? У неё с родом императрицы были свои взаимоотношения. Скорее, я бы поверил, что орденцы решили на ней за что-то отыграться. Но заявляться с карательным отрядом в орден ради гувернантки никто явно не станет.
— Ваше сиятельство, — замялся Евсейка, — вы уж простите, но мне надо на кухню… подмена закончилась давно, а мне бы вас ещё вывести надо…
Уже собираясь на выход, я всё-таки обернулся и окинул комнату магическим взором — чтобы тут же остолбенеть: на постели, бледная до прозрачности, лежала фигура фрау Листен.
Глава 25
Действовать нужно было быстро.
— Евсейка, ты уходишь, а я ещё осмотрюсь.
