Злодейский путь!.. Том 3 и Том 4 (СИ)

Осень неожиданно показалась ему удовлетворительно-уютной, он глубоко вдохнул терпкий запах сухой листвы.

Шен откинулся на спинку лавочки и прикрыл глаза, подставляя лицо теплым солнечным лучам. Какое-то время он просидел, слушая тихий шелест покачивающегося на ветру бамбука, но затем чьи-то чуть шаркающие шаги привлекли его внимание.

Шен выпрямился и обернулся. Рядом с ним на лавочку опустилась низенькая старушка.

— Какой погожий солнечный день, — произнесла она, с наслаждением щурясь в свете лучей.

Шен кивнул, продолжая исподтишка ее рассматривать. Седые волосы были уложены в вычурную прическу, заколотую множеством золотых заколок, одета она была в широкое бело-золотое платье с длинным подолом, мешающим при ходьбе. Шен терялся в догадках, кто она такая.

— Вы уже почти неделю гостите в этом месте, — со вздохом произнесла старушка, сложив морщинистые руки на коленях. — Вам нравится то, что вы видите?

— Очень нравится, но…

— Но во всех семьях есть свои скелеты в шкафу, — закончила за него старушка.

 — Дорогой мой, — она развернулась к нему и заглянула в его глаза, — вам хотелось бы быть частью этой семьи?

— Хотелось бы… — удивленно взирая на нее, произнес Шен.

— Тогда вам не стоит копаться в далеком прошлом, — улыбаясь, старушка склонила голову на бок и ободряюще смотрела на него. — Поверьте моему опыту, старые тайны приносят лишь ненужные волнения.

— Я все же думаю, что тайны внутри семьи пожирают ее.

И однажды от нее останется только остов, абсолютно пустой изнутри, — возразил Шен.

— Какие у вас необычные взгляды, — усмехнулась старушка, отворачиваясь. — Сразу видно, что вы никогда не были частью большой семьи.

Почему-то эти слова его задели. Шен молчал, не в силах подобрать достойного ответа.

— Мама, вот вы где! — услышали они женский оклик. — Командующий Сур уже весь извелся!

Шен и старушка одновременно обернулись на голос.

В галерее стояла супруга Шитана госпожа Лефи. Старушка поднялась с лавочки и, на прощание похлопав Шена по плечу, пошла ей навстречу.

«Мама»? Так это была вдовствующая императрица?!» Это осознание заставило Шена порадоваться, что он не слишком резко ей отвечал!

После того разговора с Шуэром Шен все никак не мог решиться показаться ему на глаза. Ему хотелось, чтобы все было как прежде, и он очень сожалел, что завел тогда тот разговор.