Злодейский путь!..

- Что это? – старейшина пика Славы заметил кровоподтек на его левом виске.

- Что? – Шен дотронулся и скривился от боли. – Должно быть ударился обо что-то, пока со склона летел.

Взгляд Муана красноречиво говорил: «Да с пятилетним ребенком меньше проблем, чем с тобой!».

«Так зачем же ты все еще со мной возишься, матушка-Муан? – так же взглядом ответил Шен. – Отмазался бы уже как-нибудь перед Шианом!»

Конечно, настолько длинную мысль он через взгляд передать не смог, поэтому Муану показалось, что Шен смотрит на него, вновь превратившись в ощетинившегося иголками ежика.

«Он настолько не умеет принимать чужую заботу? Настороженно ищет подвох и словно ожидает удара в любую секунду».

В этом предположении он попал в десятку: Шен действительно не привык к чужой заботе и искреннему бескорыстному беспокойству о нем.

- Сможешь обратно забраться?

Шен посмотрел вверх на тонущий в ночной тьме крутой склон.

- Конечно, смогу. Куда я денусь? – вздохнув, отозвался он.

- Я могу понести тебя на спине.

- Обойдусь.

- Уверен?

Вместо ответа Шен сделал несколько шагов вверх. Поскользнулся на сухой листве, чуть не упав, но выровнял равновесие и упрямо пошел вперед. Муан вздохнул и последовал за ним."

"На дороге их поджидала Эра. Все деревенские жители разошлись дружной толпой, чтобы не ходить по ночному лесу в одиночку. Возле Кладбища-на-скале осталась только Эра и два ее ученика, прибирающиеся после церемонии.

Шен выполз на дорогу как раз в том месте, где, подбоченившись, стояла девушка.

- Нет, старейшина Шен действительно свалился со склона?! – оценивая его вид по перепачканной одежде, обратилась она к идущему следом Муану.

Увидев кислую мину своего брата, Эра звонко рассмеялась.

- Вы дали поистине занимательное представление, - заметил Шен.

- Настолько занимательное, что вы скрылись от него под горой? – уточнила Эра.

- Настолько занимательное, что я, не в состоянии отвести взгляда, не заметил, как оступился и полетел вниз.

- Воистину искусство может быть опасным!

- Да, особенно для неподготовленного зрителя, - согласился Шен.

Вернувшись в школу вместе с Муанами, Шен попросил его извинить и покинул их. Оставшись в одиночестве в своих покоях, он зажег свечу и долго внимательно изучал перед зеркалом кровоподтек, оставшийся на его виске.

«Система, почему молчишь?»

[А чего?]

«А как же минус пару десятков баллов из-за произошедшего?»

[Ничего такого не углядела.]

Шен удивленно почесал затылок.

«Ну ладно».

Хотя ситуация удручала.