В первое мгновение Шен потрясенно вытаращился на него. Скосив глаза на Муана, он понял, что это что-то не в порядке вещей, так как мечник косился на Ала со странным выражением лица, которое можно было идентифицировать как подозрение.
Шену стало интересно, и он, незаметно сложив ладонь, постарался трансформировать духовную энергию в видимое пламя. Он был бы доволен нескольким искрам, но внезапно руку окутал белоснежный огонь. Он совершенно не обжигал, но от неожиданности Шен затряс рукой, пытаясь избавиться от него.
На мгновение белый свет озарил все окружающее пространство, а затем исчез.
Может, Ал и Муан как раз в это мгновение моргнули и ничего не заметили?
— Что это было? — спросил мечник.
— Ничего! — чересчур быстро отозвался Шен, выдавая себя с головой. — Идемте дальше!
Ал вновь продолжил путь, Шен потянул Муана за собой.
«Безрассудно, — заметил тот. — Кажется, теперь я догадываюсь, как ты приобрел все свои заклинательские навыки».
«Ну да, эксперименты — самый быстрый доступный мне способ познания.
Впрочем, я люблю эксперименты, так что не жалуюсь».
«Ты хоть осознаешь, как это может быть опасно?» — не поддержал его беспечного тона Муан.
«Осознаю, не тупой. Давай мы не будем это сейчас обсуждать? Не время и не место».
«Я скоро уже начну подсчитывать каждый раз, когда ты так мне отвечаешь!»
«Серьезно, — Шен слегка дернул его за руку, — зачем сейчас спорить об этом?»
Мечник только тихо выдохнул.
— Учитель!
Оклик Ала оказался таким резким, что Шен от неожиданности разжал руку.
Старейшина пика Славы, руку которого так бесцеремонно бросили, с возмущением воззрился на его профиль, а затем схватил его руку, сжав с силой. Шен сделал вид, словно ничего не заметил.
— Что такое, Ал? — спросил он.
Ал находился в трех шагах впереди, все еще подсвечивая путь пламенем на ладошке. Шен подошел к нему, волоча за собой Муана.
— Вы чувствуете запах?
Наконец, Шен и Муан тоже это почувствовали: гнилостный запах разложения. Сердце Шена пропустило удар, так как первой его мыслью отчего-то было, что этот запах исходит от него и он попался.
Затем он осознал, насколько эта мысль нелепа, и, обогнув Ала, сделал несколько шагов вперед. Муан, не отпуская его руку, шел рядом.
Тропа резко оборвалась зияющей черной пропастью. Экспериментатор-Шен создал маленький огонек на пальце и смахнул его вниз. Огонек медленно опускался, освещая пространство.
Перед ними была круглая яма немалых размеров, очевидно не естественного происхождения.
