Если бы не включённые фары УАЗа рядом с вертолётной площадкой, то и сориентироваться было сложно.
Двигатели вертолёта выключились. Несущий винт постепенно остановился.
— Нам туда, — показал мне Виталик в сторону машины.
Я был несколько удивлён присутствию здесь полковника Кувалдина Валерия Ивановича. Высокий и мощный командир 109й дивизии поприветствовал нас. Пленному афганцу рукопожатия, естественно, не досталось.
— Не понимаю. Совсем, — односложно говорил Кувалдин, потирая кулаки.
— Всё в рамках договорённостей.
Без большой охраны, вертолётов и прикрытия. Тебе и без меня известно, что этот человек заслуживает определённого уважения к себе, — спокойно отвечал Максим Евгеньевич.
— На твоём месте, автомат бы я взял, — сказал Кувалдин.
Максим Евгеньевич достал из кармана гранату Ф-1, показывая её командиру дивизии.
— Валерий Иванович, мне это ни к чему, — одобрительно похлопал он Кувалдина.
Пока мы занимали места в УАЗе «таблетке», они ещё о чём-то разговаривали. Затем пожали друг другу руки и разошлись.
Как только Максим Евгеньевич сел в машину, мы поехали по просёлочной дороге в сторону окраины кишлака Руха. Следом за нами двинулись два БТР. По словам Виталия, они сопровождают нас до Паси-Шах-Мардан, где находится пост наших войск. Дальше мы поедем самостоятельно.
Ехать по горной дороге пришлось долго. В кромешной темноте не так просто ориентироваться. А ещё можно легко нарваться на мину.
Через продолжительное время мы въехали в Паси-Шахи-Мардан. Чем ближе приближались к обусловленному месту, тем становилось опаснее.
За пределами этого населённого пункта начиналась территория, где не было наших караулов. Сюда пехота выезжала только на бронетехнике и в светлое время суток.
Как только мы проехали последнюю линию глинобитных дувалов, БТРы от нас отстали и мы свернули к реке.
Не проехав и пары километров по просёлочной дороге, мы остановились.
— Поезд дальше не идёт, товарищи, — объявил Максим Евгеньевич, и нам пришлось покинуть транспортное средство.
Все вышли из машины. Оказавшись на берегу реки, я почувствовал запах сырости и гари.
Здесь совсем недавно ещё шли бои. Шум воды заглушал тихий гул двигателя и шаги членов нашей небольшой группы.
Максим Евгеньевич дал команду всем оставаться около УАЗа, а водителю не выключать свет. Он достал приспособление для отстрела сигнальных патронов ПДСП и прошёл вперёд на пару десятков метров. Через секунду он выстрелил вверх. В небо взмыл яркий красный огонь.
— Теперь ждём, — сказал Максим Евгеньевич.
