— Двадцать лет хожу по этому маршруту. Товар всегда доставляю в срок и в целости.
— Двадцать лет назад не было таких строгостей на таможне, — проворчал тот, кого назвали Глыбой. — Новый губернатор лютует. Троих наших взяли на прошлой неделе.
— Потому что ваши идиоты северным рукавом попёрлись, — фыркнул капитан. — Сколько раз говорил Омуту — там тропа ненадёжная стала. Сам еле проскочил в этот раз.
— Груз с тобой? — спросил ещё один голос, более молодой и резкий.
— Как всегда, — отвечал капитан. — В Озёрном крае проблем с приёмкой не будет.
Там свои люди, схема отработана.
С удивлением я уяснил, что ночными визитёрами являются контрабандисты. Судя по всему, они давно сотрудничает с капитаном баржи, перевозя запрещённые товары из столицы в Озёрный край и обратно.
Глыба — судя по голосу, грузный мужчина средних лет — по всей видимости, был в этой компании главным.
Его сопровождали ещё несколько человек, менее разговорчивых, но, судя по редким репликам, не менее опасных.
Они обсуждали маршруты, оплату, соглашались на какие-то условия.
Это была обычная деловая встреча — если не считать её нелегального характера и ночного времени.
Я уже собирался отойти от двери, когда прозвучал вопрос, заставивший меня застыть.
— А что с чародеем, которого ты везешь? — спросил новый голос, и я невольно напрягся.
Повисла короткая пауза. Капитан явно не ожидал такого интереса к моей персоне.
— А что с ним? — осторожно переспросил он. — Сидит в каюте, отходит после стычки с нечистью в Мёртвом плёсе.
Откуда вы вообще про него прознали?
— Откуда надо, — проворчал Глыба. — Земля слухами полнится. Не помешает он тебе? Нам лишние свидетели не нужны.
— Не помешает, — убедительно ответил капитан. — Товар надо дальше везти. А его в Семиречье на самой границе Озерного края новый конвой дожидается. Прежний сопровождающий в Мёртвом плёсе сгинул.
Эти слова заставили моё сердце биться чаще. Среди обрывков разговора я уловил, что капитан сообщает контрабандистам о погибшем обер-майоре и о скором прибытии в порт, где меня планируют передать под надзор местных властей, которые «очень интересуются чародеем, вызвавшим наводнение в столице».
Интерес к моей персоне мне крайне не понравился. Хотя бы потому, что прежний конвоир вполне вероятно хотел моей смерти. Так что, находясь под надзором, я рискую, даже не зная откуда прилетит следующий удар.
Пожалуй, пора менять планы.
Быстро оценив ситуацию я начал действовать.
