У каждого Стража было уникальное имя-ключ, вшитое в само его существо. Проблема в том, что я создал сотни Стражей. А после их научились делать и мои ученики. Так что перечисление возможных имен может занять не один час.
Второе — я знаю лучше всех, как они устроены. Стражи глупы, их интеллект на уровне хорошо дрессированной собаки. Можно попробовать обмануть, заманить в ловушку. Например, создать ложную цель для атаки, а самому ударить с другой стороны.
Ядро сознания расположено в центре массы, защищено несколькими слоями уплотнённой воды.
Чтобы его достать, нужно пробить защиту или заставить Стража открыть ядро самому.
И самое главное — я должен увидеть Стража, понять, насколько он изменился. Если там ещё осталось что-то от моего творения, можно работать. Если там только голодное безумие… придётся импровизировать.
* * *На правом берегу показались тёмные контуры. Сначала я принял их за скалы, но когда подплыл ближе, понял — это развалины домов. Заброшенная деревня Грушевка, та самая, что дала название излучине.
Я направил лодку к берегу. То, что когда-то было пристанью, теперь представляло собой жалкое зрелище. Доски сгнили, превратившись в чёрную труху. Сваи покосились, как пьяные, некоторые вообще обломились и торчали из воды острыми пиками. Пришлось пристать к большому валуну, который выступал из воды метрах в пяти от берега.
Вылез из лодки, привязал её покрепче. Под ногами хрустел песок вперемешку с ракушками. Воздух здесь был другой — застоявшийся, спёртый, как в давно закрытой комнате.
Деревня Грушевка и днём-то скорее всего выглядела мрачно. А сейчас, ночью, в тусклом лунном свете и вовсе смотрелась пугающе.
Дома стояли с провалившимися крышами, но стены ещё держались. В темноте они казались черепами каких-то древних чудовищ — пустые глазницы окон, провалы дверей как раскрытые в беззвучном крике рты.
Ни огонька. Ни звука. Даже сверчки молчали, хотя летняя ночь должна была звенеть их песнями. Эта тишина давила на уши сильнее любого шума."
"Я достал флягу, сделал глоток воды.
И сел на камень возле самой воды, поджав под себя ноги и закрыв глаза.
В течение получаса я «прокачивал» сквозь свои энергетические каналы всю доступную мне силу, пока не почувствовал, что тело реагирует молниеносно. Даже быстрее, чем сознание.
Затем повторил всё, что есть в моём невеликом «арсенале». Водяные иглы, лезвия, плети и тому подобное против водного существа бесполезны. Это всё равно, что бросаться в голодного хлебными батонами.
