— И, кроме того, чтобы открыть большой магазин в городе, нужно много товара, которого у вас еще нет.
— Послушайте, у меня вот какая мысль, — сказала я, задумчиво разглядывая шары. — Как бы эта идея ни была хороша, но люди еще не знают, что это такое. Им нужно увидеть. Поэтому, для начала мы действительно откроем магазинчик в деревне и установим ель на центральной площади. Если ваши швеи, герцог, согласятся заняться пошивом игрушек в ускоренном темпе, то к Рождеству мы заполним ими магазинчик. Тоже самое с шарами и остальными елочными украшениями.
Я оплачу работу. Не сомневайтесь.
— Хорошо, — Эрлинг внимательно слушал меня и был очень серьезен, что не могло не импонировать мне. Когда мужчина воспринимает тебя не как безмозглую курицу, все-таки дорогого стоит. Особенно такой мужчина. — В свою очередь, я установлю ели во дворе приютов и все, кто будут проходить мимо, обязательно увидят эту красоту.
Это называлось реклама, но такого слова в обиходе еще не было, поэтому я лишь радостно одобряла такое продвижение.
— Когда вы сможете передать мне эскизы и выкройки? — спросил герцог, и я вдруг подумала, что нужно сделать ход конем.
— Приезжайте завтра на обед. Мы с Сесиль все приготовим до этого времени.
— С радостью, — мягко ответил он и повернулся к Лукасу. — Ты как?
— Ни за что не упущу шанс провести время в обществе столь прекрасных дам, — ответил маркиз, и я заметила, как он посмотрел на Сесиль. Нет, все-таки между ними что-то есть, и Лукасу тоже нравится баронесса. Но разве она могла кому-то не нравиться? Милая, нежная Сесиль с твердым характером и своим мнением.
— Вот еще что… — я собралась с духом и выпалила: — Ваша светлость, нам нужно оружие.
— Я не ослышался? — казалось, Эрлинг был ошарашен. — В каком смысле, графиня?
— Каждому мужчине по ружью и нам с Сесиль тоже, — я смотрела на него самым невинным взглядом, и, расхохотавшись, он сказал:
— Святые угодники! Что за женщина! Будут вам ружья. Только прошу, как бы вам ни хотелось кого-нибудь пристрелить, сначала хорошенько подумайте!
— Обещаю! — клятвенно заверила я, и он покачал головой, лаская меня взглядом.
— Вы постоянно удивляете меня, ваша светлость, а это редко кому удается.
Мне показалось, что это комплимент.
Когда мужчины уехали, Сесиль сразу же бросилась ко мне с расспросами.
— Астрид, ты хочешь, чтобы Эрлинг присутствовал за одним столом с Агнаром Виком? Но зачем тебе это? Что ты задумала?
— Я не дам ему шанса провернуть какую-нибудь аферу, — я с улыбкой посмотрела на подругу.
