— А объявление в газету я дам завтра.
Я молчала и отчаянно старалась понять, что происходит. Какая помолвка? Зачем он это сказал??? Мда… Не совсем этого я хотела, затевая весь этот балаган.
— Ваше сиятельство, мне нужно сказать вам несколько слов, — услышала я голос Эрлинга, который настойчиво пробивался сквозь пелену моих панических размышлений. — Астрид!
— Да? — я натянуто улыбнулась ему и поднялась. — Давайте выйдем в гостиную.
Большинство из собравшихся понимали, что происходит нечто из ряда вон выходящее, только отец Мадсон воспринимал все за чистую монету.
Как только за нами закрылась дверь, герцог схватил меня за локоть и резко развернул к себе.
— Вы не хотите мне ничего рассказать, ваше сиятельство?! Что это за выстрелы?! Спасители, которые готовы жениться на вас?!
— Мне, конечно, приятна такая забота с вашей стороны, но вам не кажется, что это уже чересчур? — я выдернула руку и отошла от него на несколько шагов. — Ваша светлость, вы не имеете права разговаривать со мной в таком тоне.
— Имею, — Эрлинг криво усмехнулся.
— На правах вашего жениха и будущего мужа!
— Но вы ведь сказали это не всерьез…
— Графиня, не будьте такой наивной! — рявкнул герцог. — Если я это сказал при стольких свидетелях, то отменить нашу «помолвку» уже не удастся! Возможно, Лукас и баронесса отнеслись бы к этому с пониманием, но отца Мадсона вы куда хотите деть? А когда ваш новый друг Агнар Вик узнает, что его надули, он обязательно вернется! Вы это понимаете?!
— И что же теперь делать? — я находилась в совершенной растерянности.
— Как быть дальше?
Совершенно неожиданно Эрлинг опустился на одно колено и произнес:
— Астрид Расмуссен, я имею честь просить вашей руки.
Я тупо смотрела на него, и в моей голове медленно закипал мозг. Все это было настолько внезапным, что казалось нереальным.
— Да отвечайте вы уже, черт бы вас побрал! — прошипел Эрлинг, прожигая меня взглядом. — Или я буду стоять в этом положении до самого вечера?!
— Я согласна, — тихо ответила я, начиная понимать, что выхода у меня действительно нет.
— О, Господи…
— Что значат ваши последние слова? — он поднялся и хмуро уставился на меня. — Я вам настолько неприятен?
— О нет… — я быстро замотала головой, обхватив себя руками. — Просто я растерялась…
— Асти… — Эрлинг обхватил мои плечи и прижал к себе. — Может, это и неплохо? Посмотри на все случившееся с другой стороны. Ты будешь под моей защитой и тебе не придется думать о деньгах… А мне уже давно пора жениться и обзавестись детьми.
