Его ты тоже списал? — искренняя улыбка впервые за сегодня озарила лицо премьер-министра.
—Ты прекрасно понимаешь, что с нынешним Императором бесполезно договариваться о долгом взаимодействии. Павел слишком непредсказуем и сумасброден. А вот Александр как раз более достойная кандидатура. К тому же он с детства бредит военной славой, хотя тщательно это скрывает. Его даже не нужно увлекать идеей восстановления монархии во Франции. Главное — грамотно внушить, что именно он и есть единственный спаситель Европы. Русские любят рассуждать о какой-то своей особой миссии, что они есть Третий Рим и нести прочую чушь.
Вот пусть новый Император и возглавит союз против республиканцев. И ему, в отличие от Павла, не нужна Мальта. Вместо неё можно предложить Александру Польшу или Финляндию. Пусть потом Россия мучается с этими землями и тратит ресурсы на их развитие. Заодно Россия испортит отношения с Пруссией и ввяжется в новую войну со шведами.
—Как быть с Павлом — понятно. Уитворт сообщает, что недовольство среди русской аристократии только увеличивается.
Деньги на акцию уже выделены и можем приступить к её осуществлению хоть завтра.
—Не стоит торопиться, — Гренвиль предостерегающе поднял руку с бокалом, — Сначала русские должны помочь коалиции в Голландии и Италии. И хорошо бы намекнуть Павлу на самоуправство Ушакова, граничащее с предательством. А в качестве компенсации пусть пошлёт свою эскадру отвоёвывать для нас Менорку. Думаю, он легко на это согласится. А мы тем временем ознакомим Султана с реальным виновником атаки на Крит.
Когда-то же русская эскадра будет возвращаться домой, вот пусть османы и отомстят за предательство.
Кузены дружно рассмеялись такой забавной комбинации."
"—Ты коварен, как византиец, Уильям! Это надо же такое придумать. И ведь Павел точно согласится. Для него крайне важно выглядеть настоящим рыцарем в глазах окружающих. А позже мы ещё и вернём Мальту без единого выстрела. Решено! Даём Уитворту полный карт-бланш на подготовку. Думаю, года ему хватит, чтобы договориться с местными элитами.
В любом случае сейчас всё зависит от действий союзных армий. Может, Павел ещё получит небольшую отсрочку, если ситуация будет складываться в нашу пользу. Но через год всё должно быть готово, уж больно стремительно меняется положение дел, и мы начали опаздывать.
[1] Сражение при Ла-Хог произошло 21–23 мая 1692 года — уничтожение французских кораблей под командованием Турвиля английскими эскадрами Рассела и Делаваля.
