Я перенервничал и вообще был близок к провалу, но сама личность императрицы меня не вгоняла в трепет. Может, это наследство реципиента, который вообще мало кого уважал. Но здесь я почувствовал необъяснимый восторг, будто подросток перед своим поп-идолом. Опять полезли эмоции прежнего Константина, который был изрядным милитаристом и поклонником великого полководца. И моих собственных эмоций хватало, я тоже большой фанат Александра Васильевича. С трудом удалось удержать свою стандартную маску, но внутри меня все бурлило.
Фельдмаршалов в мире много, только Суворов был один.
– Как тебе прием, Константин? – задает вопрос императрица.
Публика почтительно внимает. Сегодня Екатерина при полном параде – пышное платье, диадема, колье, на руках браслеты и перстни. В общем, владычица Руси во всей своей красе, только скипетра не хватает.
– Спасибо, ваше величество. Все замечательно, Анне тоже очень нравится.
– Такая милая девочка, мне в радость сделать ей маленький подарок, – изображает добрую бабушку Екатерина.
– Вот только ты все меньше и меньше радуешь меня.
На выпад в мой адрес решил не отвечать. Публика, почувствовавшая назревающий конфликт, с явным удовольствием наблюдала за этим спектаклем. Мне тоже было интересно узнать, что задумала Екатерина."
"– Откуда эти странные выходки? Бегаешь в непотребном виде по парку и пугаешь народ, носишься с каким-то безумным прожектом водопровода. Еще ведешь крамольные беседы и бросаешь тень на матушку нашу церковь. – Екатерина перекрестилась, за ней повторили все присутствующие, и продолжила: – А может, ты берешь пример с дядюшки Фредди[31]? Тот тоже любил бегать голым по лесу и трясти своим неработающим отростком.
Он, говорят, еще любил своих юных барабанщиков, вместо того чтобы посещать спальню супруги. А что, начни бегать нагишом под барабанную дробь, обрадуй меня грешную.
Я молчал и принципиально креститься не стал. Ждал продолжения этого шоу.
– Хочешь, чтобы тебя считали безумцем? Или бесноватым? Может, ты решил стать почетным водовозом? А что? Внук императрицы Российской по прозвищу Водовоз.
Как обрадуются в Европе, когда узнают. – Екатерина произнесла это с саркастической улыбкой, и многие присутствующие дружно заулыбались и захихикали. – Ты совсем отбился от рук. Я решила, что тебе нужно покинуть столицу и привести в порядок свои мысли. Поедешь служить. И не в гвардию, а в простой пехотный полк в небольшом чине. Посмотрим, годишься ли ты хоть на что-то.
