Ближайшую к выходу занял сам, в комнату справа отправил сопровождавших их работников.
На возмущение няни коротко отрезал:
— Не нравится — собираемся и выезжаем.
Ари Цецилия прикусила язык.
Дождавшись, когда подопечные водворились в выделенное им помещение, герцог смог позаботиться о Аэлине.
Девушка всё это время так и стояла во дворе. Чувствуя, как холодеют руки, мужчина прикинул расстояние, на которое отдалялся от жены — если и превысил тридцать метров, то ненамного. Всмотрелся в бледное лицо девушки — грах, похоже, ей прилетело-таки.
— Ты почему тут торчишь? — от волнения он не сдержался и произнес это гораздо жестче, чем хотел. — Я же велел дожидаться внизу. Там хоть посидеть есть на чем, и ты не оказалась бы от меня дальше, чем позволяет ошейник."
"— Мне запретили туда входить, — ответила Аэлина и посмотрела прямо в глаза мужу. — Ничего, продолжайте осматривать комнаты, мне почти не больно.
— Запретили? Кто? — магистр почувствовал, что начинает закипать. — Кто посмел отменить моё распоряжение?
Аэлина округлила глаза, и маг сам себя одернул — он не советник императора, а обычный наёмник.
Не по чину такие фразы и амбиции.
— Хозяин запретил, — робко отозвался молоденький конюх. — Велел не пускать рабыню.
— Почему? — изумился герцог. — Кому она может помешать, ведь здесь только мы?
— Хозяин велел.
— Иди за мной, — приказал жене Стефан, решив больше не спорить с конюхом.
Но войти в гостиницу не получилось — в дверях стоял хмурый владелец.
— Прошу прощения, араз, но в мою гостиницу рабыня не войдет.
— Почему? Она будет в моей комнате и шагу одна за ее пределы не ступит.
— Если кто-то узнает, что я пустил внутрь рабыню, у меня больше никто не станет останавливаться. Простите, араз, я очень уважаю своих постояльцев, но рабыня в дом не войдет. Она может переночевать на конюшне.
— В том-то и дело, что не может! — рассердился герцог, который решился на остановку только ради того, чтобы в нормальных условиях отдохнула Аэлина. — У неё предел ошейника всего тридцать метров!
— Если вы позволите, то всего в трех алпелях отсюда дом почтенного Аронима, мага.
Вы сможете приобрести у него новый ошейник, с более длинным порогом, — хозяин посмотрел на небо. — Только вам надо поспешить, он вот-вот закроет лавку.
— Я не могу оставить без охраны госпожу, — рявкнул герцог.
Говорить, что показаться в лавке мага ни он, ни Аэлина не рискнут, он не стал, благо, нашелся другой повод.
— Можно послать Тимо, он шустрый, сбегает мигом! — предложил хозяин.
