Шикарный подарок, чё. Главное, мужикам ненароком не сболтнуть. А то обзавидуются.
— Ну ладно, — сказал я, с прищуром глядя на Хельда. — Пойду, раз так. Очереди у ворот сказать, чтобы следующий претендент заходил?..
Лицо Херальда напряглось. Казалось, еще немного, и он ломанет мне по башне, чтоб мало не показалось.
Но тут бритоголовый парень с моими сигаретами расхохотался.
— Да будет тебе! — неожиданно низким голосом пробасил парень. — Пусть поработает немного — может, и вправду справится. Ты же не теряешь ничего.
Викинг тряхнул косами на своей бороде.
— Ну, попробовать-то можно, конечно, — недовольно проворчал он. — Вот только, мастер Гай, я не думаю, что из этого что-то путное получится…
— Время рассудит, — отозвался тот, шумно выдыхая дым. — Поди сюда, новичок! Как, говоришь, тебя звать?..
— Даниил, — сказал я, приблизившись к мастеру Гаю и пытаясь сообразить, насколько уместно в этом мире и в моем положении предложить рукопожатие.
— А меня Гаем зовут, — представился парень.
— Я здесь палачом работаю, — кивнул он на валявшуюся рядом в траве черную маску.
— Непростой, наверное, хлеб, — заметил я.
— Да нет, ничего такого, — махнул рукой Гай. — Человек ко всему привыкает, и к вонючей рыбе, и к скотобойне, и к плахе…
Он глубоко затянулся и снова выпустил струйку дыма.
— Это будет наглостью, если я у тебя покурить спрошу? — спросил я, покосившись на сигарету.
— Куришь? — удивился Гай.
— А это странно?
— Да я здесь как-то не видел, чтобы кто-нибудь дым пускал, — ответил тот.
— Все носы воротят и ворчат, стоит только прикурить. Не то что у меня на родине…
Он вытащил из кармана плоскую деревянную коробочку, выкрашенную в зеленый цвет, и выдвинул крышку. Внутри ровным рядочком лежали белые, туго набитые папиросы.
— На, держи, — с гордостью за свой национальный продукт сказал Гай. — Это лучшее, что я смог купить на местном рынке.
Я покосился на привычный лейбл на сигарете у него во рту.
— Если ты не возражаешь, я бы предпочел свои.
Гай сначала непонимающе приподнял мохнатые темные брови, а потом понимающе кивнул.
— А, вот оно что! — Он вытащил из кармана помятую пачку. — На, держи. Всю забирай, не стесняйся. И спички держи.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я его, принимая коробок размером с пол-ладони.
— Вкус родины, да?
Возражать я не стал.
— Вроде того.
Прикурив от здоровенной спички, похожей на каминную, я с наслаждением втянул в себя густой горький дым.
