— Скажешь тоже, — рассмеялась Лилит. — Бессмертны только боги!..
Поймав выразительный и пристальный взгляд Нергала, она вдруг умолкла, Улыбка медленно съехалась.
— Да ладно, — проговорила она.
— Почему нет? — пожал плечами Нергал. — Когда-то ведь уже происходило нечто похожее.
— Эй, погодите, вы о чем? — сгорая от любопытства, поспешил я вмешаться в разговор. — О чем речь?
— Возможно — о будущем новом боге, — отозвался мой патрон. — Ведь зодчих вселенной никто не рождал, они каким-то образом появились сами.
Может быть, из такого же вихря энергии — кто знает? И тогда, может быть, чаша на самом деле вовсе не пища для нынешних богов, а зародыш, который никак не может обрести сознание и форму. Вселенная дает ему энергию для рождения, но другие боги просто пожирают ее.
И, пока я подбирал челюсть с пола, двинулся дальше по коридору.
— Или бывший старый, — почти шепотом выпалил я.
Нергал резко остановился. Обернулся.
— Что ты сказал? Какой еще бывший старый?.."
"— Ну, если древние зодчие вселенной растворились в ней так, что могут переходить из одного мира в другой, как им вздумается… — медленно проговорил я, пытаясь собрать все свои разрозненные мысли во что-то стройное.
— Значит, они могут быть везде, так ведь? И если бы вдруг им опять захотелось материализоваться… Это могло бы случиться в самых разных точках вселенной. Даже в моем прежнем мире. Поэтому я и сказал, что это может быть вовсе не новый, а как раз наоборот, очень древний бог. Из числа тех, что однажды уже родились во вселенной.
Или… Или просто уже однажды точно так же материализовывались?.. — неуверенно закончил я.
Вокруг воцарилась абсолютная тишина. Ли вытаращилась на меня, как на чудо. Нергал, казалось, завис и переживал длительный процесс перезагрузки.
— Нужно найти Сотота, — проговорил он, наконец. — У него должны быть ответы.
Так мы добрались до комнаты с порталами.
Зеркала перехода стали полупрозрачными и едва поблескивали над клеймами начертаний, светящихся на полу.
— Это… порталы Эреба? — удивился Нергал, разглядывая тусклые вензели на камне.
— Они сделаны старинным способом, через символ пролонгированного перемещения.
— Он их не делал, а только перенес из одного места в другое, — пояснила Ли, приблизившись к порталам. — Эти символы он отыскал где-то в одной из древних пещер и повторил их здесь. С тех пор он был одержим изучением открывшихся пространств. Думаю, он сам так и не успел разобраться, где территориально находятся все эти подземелья.
