— Это очень благородно, — произнесла, вспоминая что-то из литературной классики. Кажется, так в подобных случаях говорят?
Правда Эпикур махнул на комплимент рукой. Подозрительно зыркнул на Нэйлза, словно не понимая что здесь делает представитель правящего рода, а когда опять повернулся ко мне, то я сказала:
— Прямо сейчас мне очень нужны деньги. Поможете?
Я имела в виду кредит, но Эпикур понял иначе. Лорд воспрял, расправил плечи… Потом сунул руку во внутренний карман камзола и протянул мне довольно объёмный бархатный мешочек.
— Эм, — растерялась от такой прыти я.
Нэйлз сильно нахмурился, а я поспешила обозначить ситуацию:
— Это в долг, — сказала утвердительно.
— Зачем в долг? — удивился Эпикур. — Просто так. Подарок. Разве могу я бросить в беде такую хорошенькую девушку?
Это было подозрительно. Если Эпикур настолько добрый, то отчего не помог раньше? Или ему, как и андеграунд-тусовке, непреодолим мешал Бертран?
Вопрос «а стоит ли брать кошелёк» встал ребром. Чуялся нехилый такой подвох, и я поспешила спросить у Арти:
«Что будет, если возьму?»
«В каком смысле?»
«Нет ли здесь ловушки? Не выкатит ли он потом какой-нибудь высокий процент? Не повернёт ли ситуацию какой-то опасной для меня стороной? Что говорят в таких случаях ваши законы?»
«Мм-м… Да нет.
В том, чтобы принять кошелёк нет ничего особенного. Чего ты вообще всполошилась?»
Того. Мой жизненный опыт утверждал, что дельцы ничего не делают просто так. В том, что Гавальди — тот ещё бизнесмен, сомневаться не приходилось.
Но после слов Арти я подарок взяла. Мешочек оказался увесистым.
И тут же услышала:
— Леди Алексия, могу пригласить вас на ужин?
Нэйлз аж подпрыгнул. А я…
Я окончательно утвердилась в мысли, что ругаться с Эпикуром не нужно — это всегда успеется. Причин жеманничать тоже не было, но ужин в компании мужчины… не уверена, что для местного общества это прилично. А я и без ужинов наворотила дел.
— Конечно, лорд Эпикур. Но не прямо сейчас.
— Я не тороплю! — воскликнул он. — Что вы! Понимаю, в данный момент вам нужно решить много вопросов.
Короткая пауза, и он добавил:
— Кстати, поздравляю с пробуждением магии. Насколько помню, от рождения ваш уровень был очень мал?
— Он был нулевым, — не стала скрывать я.
Мужчина посмотрел с удивлением и уважением, а я повернулась к рыжему и попросила:
— Подождёшь немного?
И опять Эпикуру:
— Благодарю за помощь, сейчас это действительно очень ценно. С вашего позволения, я должна заглянуть в особняк.
