Дядя самых честных правил 5

Вокруг нитки клубился тёмный, как грозовые тучи, эфир. Сплетался в тугие плети, комкался и кружился маленькими смерчиками вокруг узелков. Сложная конструкция проклятья дрожала в такт словам наговора и с каждым словом усложнялась, походя на невообразимый фрактал.

— … по слову моему крепкому, по желанию моему верному. За семь ключей запри, да не вели говорить, от кого смерть пришла. А коли завяжу последний узел, то так и быть тому.

Пальцы старухи дёрнули последний узелок и выронили нитку на пустое блюдце. Ведьма отряхнула руки, притянула к себе чашку и выпила оставшийся чай.

— Вот тебе, — она указала на блюдце, — налей кровь в бутылку, брось туда нитку и пробкой запечатай. Как откроешь, так твой человек за сердце и схватится. Да куда, не трогай руками! На-ка вот.

Еропкина завернула нитку в салфетку и протянула мне.

— Благодарю, Калиста Михайловна. Вы меня очень выручили.

— Раз выручила, так и ты не скупись, — она усмехнулась. — Сделаешь дело, привезёшь мне пять тысяч серебром. Да смотри, не вздумай обмануть!

— Не волнуйтесь, Калиста Михайловна, Урусов всегда платит свои долги.

Задерживаться в Василёво мы не стали. Отмахали сотню вёрст и прибыли в Москву уже поздним вечером. С постоялым двором я определился ещё в Злобино: Лаврентий Палыч посоветовал место на окраине, чтобы не привлекать лишнего внимания. Заведение оказалось приличное, с «чистой» публикой, сплошь купцы и дворяне победнее. Так что мы с Кижом устроились со всеми удобствами — я хорошо выспался, а он всю ночь играл в карты с пехотным поручиком.

Утром я встретился с мертвецом в ресторации на первом этаже. Завтрак оказался сносный: гречневую кашу с грибами и варёные яйца сложно испортить. А вот кофий подавали жиденький, к тому же сливки были не слишком свежие.

— Ваша доля, — Киж отдал мне десять рублей. — Очень хорошо вчера карта шла.

— Не увлекайся, мы здесь не за этим.

— Так я слегка, только пощупал кошельки, никого даже не раздел. А чего это купчишка на вас так уставился?

Я повернулся и встретился взглядом с бородатым мужичком лет под сорок.

— Может, проследить за ним, как выйдет? — Киж хищно оскалился.

— Нет времени на это, Дмитрий Иванович. Сейчас отправишься к подворью Голицыных. Придумай что-нибудь и постарайся повидаться с сударыней Ягужинской. Мне нужно с ней встретиться, желательно сегодня, в каком-нибудь тихом месте.