Ну и твоих крепостных, кто хочет, туда везём. Земли даём, сколько хотят, подъёмные платим.
Так слово за слово мы перешли к обсуждению торговли и добычи пушнины. Бывший офеня Щербатый устроил целую сеть факторий, чтобы скупать у местных племён меха, золотой песок и прочие местные товары. Взамен туда шли одеяла, ружья, котелки и всяческая утварь. Кое-что из этих товаров уже производилось на месте, увеличивая прибыль.
Мимоходом обсудили телеграф. Он стабильно приносил прибыль, раскинув сеть отделений по всей стране.
В Европу тоже удалось проникнуть, поставляя телеграфные аппараты, обучая персонал и получая долю от доходов национальных компаний. Почти во всех европейских странах они уже были, за исключением Авалона. Эльфы кривились, не желая пользоваться «варварской придумкой», но сами изобрести аналог так и не смогли.
* * *Мы прервались на обед, а затем вновь засели у меня в кабинете с кофием. Увы, но успехи закончились, и пришло время проблем.
На Калифорщине ситуация медленно сползала к военным действиям.
Изначально испанцы не ожидали нашего появления. Камбов, действуя быстро и решительно, успел поставить остроги на пустых территориях. Вот только испанцы считали их своими по праву первооткрывателей!
Поначалу трений почти не возникало. Испанский губернатор не хотел раздувать конфликт с Россией и пытался спустить всё на тормозах. Пошла даже некоторая торговля, вооружённых столкновений практически не было. Но два года назад старый губернатор умер, а новый оказался не таким миролюбивым.
Последовали требования «убраться с испанской земли», начались стычки в приграничье, и разведка стала докладывать об увеличении армии. К счастью, оружие испанцы доставляли аж из Европы и не могли быстро нарастить силы. Собственно, Кулибин отправился туда для наладки потребовавшихся броненосцев.
— Думаю, год у нас ещё есть, а то и два, — предположила Марья Алексевна. — А затем точно война будет.
— С этим буду разбираться на месте, — я встал и прошёлся по кабинету, приводя мысли в порядок.
— Может, получится договориться, а нет, так я смогу устроить испанцам весёлую жизнь. А что у нас с эфирной дорогой в Сибири? Дотянули до Охотского моря? Когда планируется достроить ветку до Хомера?
Марья Алексевна поджала губы и сердито ответила:
— Никогда. Эфирную дорогу построили только до Читинского острога и на этом закончили.
— В смысле⁈
Княгиня развела руками.
— Вот так, Костенька.
