— Не хочет он, Константин Платонович. Говорит, устал лежать в грубом ящике, неподходящим особе фараона. Требует, чтобы ему выдали хотя бы двух рабов, чтобы они носили его и обмахивали опахалом.
— Рабов, значит? А скипетр всемирного владыки он не требует? В ящик, я сказал! Пусть быстрее зовёт своих хранителей, тогда и будет лежать в царском саркофаге.
Я захлопнул крышку и защёлкнул скобы, запирая Хотепку. Ишь, рабов ему с опахалами! Если у меня их нет, то и ему не положено.
* * *Каждый вечер мы открывали ящик, узнавали у Хотепки новости и закрывали его обратно.
И только на пятый день он смог нас обрадовать.
— Говорит, что хранители будут ждать нас на закате возле подножия Великой пирамиды, — перевёл Киж скрежет мумии. — Вы должны явиться один, взяв с собой только нашего Хотепку.
— Ага, бегу и падаю! Нет уж, мы придём тем составом, каким посчитаем нужным.
Хотепка заволновался, начал жестикулировать, а скрип зубов стал похож на визг.
— Он требует, чтобы вы соблюдали правила хранителей. Они откажутся от встречи, если вы не будете их слушать.
— Тогда никаких хранителей. Завтра мы отправимся к пирамиде, взорвём к чёртовой бабушке вход и занесём мумию внутрь.
— Он говорит, что проклятье…
— Я сам кого хочешь прокляну, если понадобится.
Мумия начала шамкать ртом, трястись и мотать головой.
— Просит не делать этого, — Киж усмехнулся, — он попробует договориться с хранителями.
— Вот и отлично. Как договорится — пусть поскребётся изнутри.
Я толкнул мумию и захлопнул ящик. Ишь, условия он мне будет ставить, фараон недоделанный!
Стуки из ящика послышались уже через час.
"
"— Хранители согласны: вы можете взять кого захотите, — Киж едва сдерживал смех. — Они будут ждать нас завтра после заката.
Мумия кивнула и попыталась вылезти из ящика.
— Куда⁈ До пирамиды лежишь в ящике и не отсвечиваешь. Не хватало, чтобы ты ещё бегал по стоянке и пугал туарегов.
Сердитый взгляд Хотепки хлестнул меня, будто плетью. Мумия сжала губы, демонстративно улеглась в ящик и сложила руки на груди.
— Закрывай его, Дмитрий Иванович.
Я не питал насчёт мумии никаких иллюзий — древний мертвец наверняка попытается устроить нам какую-нибудь подлость. Но и я не буду с ним миндальничать: доставлю в гробницу и просто запру его там. А насчёт непонятных хранителей нужно будет подстраховаться, чтобы не случилось неприятных неожиданностей.
* * *Ковёр-самолёт, заряженный эфиром под завязку, уверенно тянул троих человек и до пирамид долетел всего за час.
