Дядя самых честных правил 8

Без меня они смогли доработать конструкцию, воплотить в металле и провести испытания. В этом крохотном шаге мне виделась поступь прогресса и будущего.

* * *После поездки мы с Кулибиным обсудили строительство вагонов. Пассажирских нескольких классов и грузовых разного назначения. На первых порах нам придётся доставлять их в разобранном виде в Москву и там уже собирать, чтобы ускорить запуск сообщения между старой и новой столицей. А вот позже, когда эфирная дорога протянется до Владимира, мы построим туда служебную ветку прямо из Злобино.

Я сделал себе пометку — побыстрее состыковаться с Демидовым. Пора создавать товарищество эфирных дорог и запускать строительство. Надо скорее представить новинку императрице, пока она благоволит ко мне. Ну и уважить просьбу Шешковского, чтобы не потерять поддержку Тайной экспедиции.

В мастерских нашлось ещё несколько сюрпризов. Во-первых, Кулибин заложил строительство сразу трёх шагающих броненосцев. Он доработал конструкцию, учтя замечания опричников, и добавил кое-что от себя.

Машины получились интересные, не хватало только орудий для них. Я не показывал своим «деланным инженерам» оружейные связки Знаков, так что придётся пушки зачаровывать самому. Впрочем, такую работу я люблю, да и времени она займёт немного.

— Иван Петрович, просьба от меня. Подумайте над такой же машиной, но сборно-разборной. Чтобы можно было доставить её кораблём и собрать на месте силами опричников без вашего участия.

— Интересная задача, — мой личный гений почесал в затылке.

— Посмотрю, что можно сделать.

Во-вторых, в мастерских начали выпускать новые плуги, сеялки и жатки. Кулибин и здесь отметился, слегка усовершенствовав мои разработки. К ним же Прохор собирал простеньких механических лошадок. Неказистых, но вполне подходящих для крестьян. Схему магического движителя для них я оставлял, и «деланные инженеры» вполне справлялись с её реализацией.

Эти работы я всемерно одобрил. Чем меньше пота крестьяне проливают на полях, тем больше свободных рук для моих проектов.

И главное, выше их доходы. Хотя бы своих, но я собирался вытащить крепостных из пещерного Средневековья.

* * *Вернувшись из мастерских, я столкнулся в гостиной с Марьей Алексевной. Судя по хитринке во взгляде, княгиня специально меня караулила.

— Ой, Костенька! Совсем ты забегался. Едва приехал, а только и делаешь, что делами занимаешься.

Она заботливо смахнула соринку с моего плеча.

— А мы тут с Настасьей чаёвничать собрались.