Проблема оставалась в том, что таскать такое с энергией артефакта можно было лишь с полной изоляцией, то есть с оболочкой из мёртвого дерева. И никак не живого, иначе труха, пепел, возгорание.
Вторая проблема, что ядра оставались заряженными не так долго, как хотелось. Малые гасли через час, большое — через три. Это никак не вязалось с тем, что роботы действовали намного дольше, видимо, у них там некие приспособления к ядру имеются, не дающие гаснуть. А то и подзаряжающие его.
И, тем не менее, даже часа мне было достаточно, чтобы дойти до Утёса с роднёй Ярослава и попробовать помочь им, наконец.
Но я опоздал.
Мне стоило попытать расспросами Бориса сразу, пока он был ещё жив и растерян. Очень уж подозрительно он себя вёл. Тогда бы я понял, что он приплёлся ко мне не просто, потому что захотелось.
Судя по следам, мы пришли с духом к выводу, что всё случилось дней пятнадцать назад.
Лунный камень в пещере разбит и уже не светит, друзья Бориса — изорванные трупы в человеческом обличие уже источают смрад вовсю.
А от моей семейки ни следа. Странно, ведь всё должно быть наоборот. Проклятье и всё такое. Или им просто внушили? А теперь совсем одичавшие оборотни бегают по округе.
Вероятность немалая. Как раз дружинники ночных смен, патрулирующие деревню, стали на обереги всякое ловить. Но это могут быть и не наши оборотни, а пришедшие на освободившееся место чужие мутанты.
Вот и получается, что я ухожу в поход, оставляя деревню с новыми проблемами. И даже рад, что Дарья остаётся. Она сумеет защитить Малорыжково, да с таким–то луком ещё как.
И всё же не даёт покоя последняя фраза Бориса. «Отнесу ему»! Кому он собрался относить артефакт⁇ А что если сам Могута нагрянул в пещеру к оборотням и погнал его ко мне? Тогда остаётся вариант, что родня Ярослава у него в заложниках. Он же не получил своё? Вероятно, Борис убедил его, что я чего–то стою. Значит, тёмному магу на меня нужно как–то воздействовать. Это лишь предположение, и его нужно брать в расчёт.
Нельзя исключать, что Могута теперь знает обо мне.
Остаётся лишь ждать его следующего шага.
А ещё надеяться, что он не знает о добытом артефакте и не сможет его украсть. Хотя я принял все меры предосторожности и с ухищрением спрятал его. Теперь оно хранится в подземелье особняка, в комнате с бассейном и алтарём, где с помощью дыркодела я закатываю Зерно за бетон на полметра в грунт, после чего от него вообще не фонит (дух у меня хороший индикатор). И также с помощью устройства достаю обратно.
