Тут даже оградка по периметру зоны чисто символическая едва над сугробами возвышается, и на дороге покосившийся указатель с выструганной резцом надписью:
«Берегись, чёрный морок!»
Народ пеший всё тянется, пока мы осматриваемся. Вокруг никаких поселений, лес дикостью отдаёт, дымит вдалеке над кронами. Под холмом кратер выкопали на целый многоэтажный дом. Насыпь от выработки везде кучками, занесённая снегом, но местами оголившаяся порода зияет чернотой. Этажа на три вниз по спирали, и вход в основную шахту вгрызается в горку.
Довольно большой, сваи всё ещё держат потолок, на четверть заметён снегом. Сколоченный уже порядком прогнивший настил частично его закрывает.
Первое на что обратил внимание, это следы мелких животных на снегу. Очень много, и все ведут в шахту. Знающие дружинники с сёдел спрыгнули и пошли по колено в снегу изучать их сразу. Дарья впереди всех помчала. Для неё, похоже, новая локация интересных дел открылась.
— Лисица ходила, — говорит один охотник почти сразу.
— Волк тоже, — добавляет Дарья деловито.
— Только туда? — Уточняю.
— Обратных следов мало, — комментирует охотник.
— Сыта ваша тварь, — посмеивается с коня Пересвет. — Зря только козу мучаешь, барин.
Делаю вид, что не услышал. Спрыгиваю и иду ко входу.
— Одумайся, Ярослав, — воет Петруха с коня. — Проживём уж без рудника как–нибудь. У нас вон лесопилка какая!
— Поговаривают, что откопали эту тварь, — бурчит сбоку седобородый дед из местных охотников. — Сидела Буфа тут ещё до нас всех и многих древних воинов сгубила.
Поглядели, давай воротимся назад. Гиблое тут место.
Вот же любители страха нагнать.
— На моей земле вредители жить не будут, — заявил я, заглядывая во мрак, и добавил деловито: — без моего разрешения.
— Я с тобой, — произнесла Дарья.
И пустила вихрь, который снег разметал на нашем пути да заслонку трухлявую снёс.
— И я! — Воскликнул новоиспечённый дружинник Руслан на бегу. Ему коня не досталось, да он сам, как конь вперед всех прибежал. Броня пошарпанная из плотной кожи, меч простой да щит деревянный с краёв обуглившийся.
Зато глаза голубые горят.
— И я! Меня не забудь, барин! — Мои дружинники загалдели, готовые со мной хоть в ад.
— Сгинете все! — Прогремел Пересвет уже грозным рыком. — Поглядели и полно. Барин, не дури и людей не губи. По мороку чёрному вон сколько зверья зашло. Сильная она, раз до леса морок дотягивается. Нам и отсюда пора уходить, пока не учуяла.
— Я один пойду, — говорю уверенно. — Коза не в счёт.
